Ya se percibe el olor a las fiestas de San Juan y San Pedro, ya ofreció un concierto —de pago y caro— quien será el pregonero este año, el cantante asturiano Rodrigo Cuevas, el cartel que siguió a la polémica luce en todos los escaparates, calientan motores los gigantes y cabezudos, la Tarasca...
Y Fernando Rubio viaja a los setenta y constata algunas semejanzas, y muchas diferencias. Por ejemplo, en los 70 uno de los actos más esperado era la hoy denostada elección de la Reina de las Fiestas y la Reina Infantil. Hasta ellas quiere viajar Rubio y hasta el primer año después del fin de la dictaduera, 1976... «León celebraba sus fiestas con la elegancia y la inocencia de una época que aún creía en los rituales de la luz y la alegría. Sin embargo, aquel 1976 pasó a la historia por traer consigo aires de cambio y, literalmente, tempestades.
El programa festivo presentaba grandes novedades que refrescaron la tradición: la elección pública de las Reinas, la integración activa de las peñas, el Festival de Flamenco y el sonado ‘I Enrollamiento Internacional del Rock’, un evento que dejaría para el recuerdo (y para la historia local) nada menos que dos toneladas de basura»; recuerda Fernando, aunque también la presencia de grupos que después serían historia ddel rock español.
También ha evolucionado el pregonero. Si este año es el ‘irreverente y rompedor’ Rodrigo Cuevas hace 50 años se apostaba por la formalidad y la oficialidad de que fuera pregonero el propio alcalde de la ciudad, José María Suárez. Recuerda Rubio su pregón: «Ensalzó la figura del concejo abierto y la inmensa capacidad de acogida de la ciudad, bromeando con que, dada la hospitalidad local, algún día habría que constituir ‘La Casa de León en León’. Sus palabras resonaron desde el balcón como un buen augurio: ‘Leoneses y forasteros: ¡Que las jornadas festivas os sean propicias! ¡Divertíos todos con la mayor alegría!».
La presencia de las peñas en la calle fue la auténtica revolución de aquella edición . «Nueve agrupaciones, pertenecientes a todos los barrios que tomaron parte en la presentación de candidatas, salieron a tomar la ciudad. Había peñas muy numerosas, como ‘Los Pedrines’, y agrupaciones más modestas, como ‘La peña de los treinta’. El propio Ayuntamiento había impulsado esta iniciativa proporcionándoles el uniforme completo: pantalones, zapatos, zapatillas, gorras y unas características blusas cuyo color variaba para distinguir a cada peña», recuerda nuestro fotógrafo setentero.
Y estas peñas eran asimismo protagonistas del otro esperado acto, la elección de las reinas pues fueron ellas las encargadas de proponer a las candidatas. «El 8 de mayo de 1976, tras la deliberación de un jurado ‘muy calificado’, la representante del barrio de San Martín y presentada por la peña El Mandil se alzó con la corona. Era la joven Belinda Alonso Álvarez, de 15 años, que estudiaba quinto de Bachiller, se convirtió en el símbolo de la ciudad, acompañada por una Corte de Honor que representaba la geografía viva de la ciudad:
- María del Camino García Díez (Barrio de Santa Ana, Primera Dama)
- Marta Elena Rodríguez González (Barrio de Santa Marina, Segunda Dama)
- Margarita Alonso Rebollo (Barrio de San Pedro)
- Paquita Asensio de la Torre (Barrio de San Lorenzo)
- Mª Begoña Pérez Pastor (La Inmaculada)
- Mª Isabel García González (Puente Castro)
- Mª del Carmen Llamazares Alonso (Jesús Divino Obrero)
- Paquita Tuñón Marcos (San Esteban)
- Josefina Villanueva Díez (Renueva)
- Elisa Álvarez García (San Isidro)
- Teresa Gzález Rodríguez (Mercado)
- Marisa Morán Grrez (La Asunción)
- Regina Grrez Valbuena (Las Ventas)
Por cierto, aquella Belinda Alonso fue con el tiempo una cotizada modelo y actualmente es la viuda del legendario Ángel Nieto, y madre del tercer hijo del piloto. «Recuerdo perfectamente la conversación con Belinda. Tenía una serenidad que desarmaba; me confesó que nunca antes había pasado las fiestas en León y, sin embargo, allí estaba asumiendo su papel con total naturalidad. Me contó entre risas que se había comprado 4 vestidos para la ocasión, y reconoció que, aunque todo había transcurrido tal como lo imaginaba, echaba en falta una verdadera ceremonia de coronación»
La elección de la Reina Infantil llevaba otro ‘camino’, a través de votos por cupones del periódico, por lo que las familias tenían un importante papel. La elegida fue María del Pilar Alonso Coloma, de 10 años y estudiante de 4º de EGB. Sus acompañantes en tan emotiva jornada fueron:
- Ana Belén Martínez Rodríguez (obtuvo 486 votos, Primera Dama)
- Giovanna Reguera Ramos (489 votos, Segunda Dama)
- Luzdivina Gutiérrez García (337 votos)
- Marta María Alunda Espinosa (326 votos)
- Susana Olmo Pacho (233 votos)
- María del Carmen Morán Cayón (232 votos)
- Marta María López (205 votos)
- María Luisa Merino Natal (que obtuvo 203 votos).
Y lo que todas ellas recordarán es el enorme chaparrón que amargó su desfile por la calle Ordoño II.
