Algunos alimentos son prohibidos o restringidos por las religiones. Las personas que no tienen ni practican ninguna religión, se alimentan de acuerdo a una dieta variable según su forma de vida y de pensar, su status social y económico, el lugar donde viven, y las tradiciones y costumbres que quieran libremente respetar.
La dieta más saludable para todos es la dieta mediterránea y, dentro de ella, la reconocida como el ‘plato de Harvard’ balanceada con la cuarta parte de alimentos protéicos, otra cuarta parte con cereales integrales, y la mitad restante del plato con vegetales (frutas, verduras),y aceite de oliva. Debemos beber la suficiente cantidad de agua (2 litros/día). Desperdiciamos millones de toneladas de alimentos en la producción y distribución, en los hogares, en la restauración y en el comercio minorista. La décima parte de la población mundial pasa hambre.
La alimentación es el conjunto de actividades y procesos por los cuales tomamos alimentos del exterior, que nos aportan energía y nutrientes necesarios para el mantenimiento de la vida.
Alimento es cada una de las sustancias que un ser vivo toma o recibe para su nutrición.
La alimentación es continua a lo largo de la vida. Todos los seres vivos, la realizamos de manera periódica (1-3 veces por día) y algunos de forma uniforme. Los humanos y los animales según la dieta somos: omnívoros, carnívoros, herbívoros, frugívoros y carroñeros. Varía dependiendo de la especie, del status social y económico, de la época histórica a la que nos refiramos, (prehistoria, actualidad). Es cambiante con la edad, con el estado fisiológico del alimentado (lactante, adulto), con el Reino de seres vivos a los que se pertenezca, no se alimentan igual los animales que los vegetales.
Hay seres vivos autótrofos, heterótrofos, saprofitos, parásitos, simbiontes, con diferentes formas de conseguir y de tomar el alimento, por filtración, por succión, por absorción, por ingestión, de manera voluntaria o forzada.
Alimentarse es una necesidad fisiológica básica, como respirar, dormir, reproducirse y beber.
Un alimento es sustancia con nutrientes macro: proteínas, hidratos de carbono, grasas, y micro: vitaminas y minerales y además el agua, exenta de calorías, pero fundamental para la vida de todos los seres vivos.
Existen trastornos de la alimentación, la bulimia, la anorexia, pica, atracón, rumiación, aversiones y alergias alimentarias y resultados tan opuestos como la obesidad y el hambre.
Hasta hace poco, en Papúa Nueva Guinea, existieron rituales funerarios caníbales, que transmitieron una enfermedad priónica neurodegenerativa ‘el kurú’(enfermedad descubierta hace cien años, pero investigada en la década de los cincuenta y con premio nobel Gajdusek en 1976). Los integrantes de la tribu Korowai, con tres mil aborígenes que profesan el animismo, infringieron castigos caníbales a ladrones y criminales. Esta práctica alimenticia humana prohibida, es el canibalismo, (alimentarse con miembros de la propia especie) fue practicada por el Homo antecesor, hace 800.000 años. En los animales también algunas especies lo practican: arañas, tiburón toro, mantis religiosa, peces como la merluza, anfibios, mamíferos como los leones y los osos polares; algunos chimpancés comen a sus crías, los perrillos de las praderas, babosas, reptiles. Hay animales carroñeros que pueden practicar la antropofagia, (devorar seres humanos): lobo, coyote, chacal, oso, buitre.
Los homínidos, en la prehistoria comían alimentos de origen vegetal, frutas, raíces tubérculos, cortezas y semillas, también alimentos de origen animal como huevos, mariscos, insectos, carne de pequeños animales y a veces carroña. La dieta variaba según la época del año y el entorno. La dieta se amplió para introducir hierbas.
La caza, la pesca y la recolección, eran las formas de obtener alimentos. Cazaban, pescaban y recolectaban. Comían cuando tenían hambre y si disponían de alimentos ‘ad libitum’. Se alimentaban y nos alimentamos, por ingestión.
Los alimentos más antiguos y el lugar donde fueron hallados son: la cerveza, en China, Mesopotamia 7000 a.C. El pan (Sumerio 6000 a.C.). Las gachas papilla mezcla de cereales, en Europa 6000 a. C. El queso 5500 a.C., en Asia. El pescado seco por salazón 4000 a.C. por los Vikingos y Fenicios. Los embutidos 2000 a.C. . en Egipto. En la Odisea de Homero, siglo VII a.C., se habla de un embutido precursor de la morcilla, era tripa rellena con sangre y grasa.
Placas dentales de hace 1,2 millones de años de la Sima del Elefante en Atapuerca (Burgos), atestiguan el consumo de carnes crudas e hidratos de carbono. Ingerían alimentos crudos, pues aún no cocinaban. El uso del fuego con fines culinarios se cree que, comenzó hace 800.000-1,2 millones de años.
El estudio de placas dentales reveló, además de tejido animal crudo, granos de polen de pino, gránulos de almidón crudo de herbáceas gramíneas, fragmentos de insectos y esporas fúngicas, setas, que usaban como remedios mágicos, medicinales, y a veces como alimentos.
Las religiones son sistemas de creencias y prácticas que permiten a los humanos conectar con lo que consideran sagrado, transcendente o divino. Han sido y son cambiantes, solo las profesan y practican un grupo de seres vivos, los Homo sapiens, la especie humana. Están influenciadas también por la época histórica, el lugar de nacimiento y las circunstancias sociales, económicas, culturales y políticas.
Incluso hay en la actualidad algunos ritos religiosos delictivos y penados en España, como los «sacrificios yoruba».
El hombre cazador, pescador, recolector tenía «dioses» locales, creencias que atribuyen vida anímica o espiritual a todos los seres (piedras, plantas, animales), era el Animismo. Adoraban los fenómenos naturales, lluvia, granizo, rayo, trueno, fue el Naturismo. En las primeras religiones la idea era rendir culto a la Naturaleza.
Posteriormente al agricultor–ganadero se le estropeaban sus cultivos, sus familiares y sus ganados enfermaban, o no eran fecundos los rebaños, aparecieron las divinidades, el Politeísmo.
Los dioses locales dieron paso a otros que abarcaban un reino entero, o un imperio, o una cuenca comercial. Dioses y diosas que patroneaban una actividad, la guerra, la caza, la agricultura, la ganadería, aparecieron las Religiones politeístas. Divinidades mesopotámicas, egipcias, griegas, romanas. Los humanos sacrificaban humanos, animales, ofrecían vino y pasteles a los dioses, a cambio se les prometían cosechas abundantes, rebaños fecundos, y salud para sus familias.
El politeísmo no acabó con el animismo: demonios, hadas, espíritus, rocas sagradas, manantiales, árboles, persistían en la cultura del pueblo llano.
El rey rezaba al Dios para que le ayudara en la guerra. El campesino encendía una vela al hada de la higuera, para que su hijo se curara.
El Animismo comprendía todos los seres vivos.
El Politeísmo relacionaba dioses y humanos y admitía un ser superior, el destino. El monoteísmo consideró al politeísmo una idolatría.
Los romanos (politeístas) persiguieron cuatro veces a los cristianos en 300 años.
Los cristianos (monoteístas) hicieron masacres a sus correligionarios en 1500 años, por interpretar la religión de forma diferente, por contravenir las sagradas escrituras y sus interpretaciones del mundo, de la vida, incluso por no mantener la alimentación prescrita en los textos sagrados: idólatras, herejes, sectas, brujería.
Las cruzadas, luchas religiosas de los siglos XI al XIII, fueron impulsadas por el catolicismo y perduraron hasta los años 40 del pasado siglo, la última de amargo recuerdo, aquí, en España, fue la Guerra Civil.
La yihad o guerra santa de los musulmanes, con diferentes formas, no se considera un mandato universal, es una lucha espiritual en algunos casos. Pretenden crear un estado islámico, gobernado por la Sharia (sistema legal islámico).
En la Edad Media aparecieron conceptos relacionados con la alimentación y la religión judía, el judaísmo, las leyes Kashrut que prohibían comer cerdo, carne con grasa y sangre, el nervio ciático, huevos con manchas, peces sin escamas, pan sin levadura, mezclar carne con leche en el mismo plato e ingesta. Prohibido el marisco, los anfibios, reptiles, conejo, caracoles, insectos a excepción de langostas-saltamontes.
En el siglo XV comían mucha berenjena. Se llamaban «comeres judaicos» y estuvo restringida para los cristianos. Había expresiones como: «cristiano viejo» y «marrano» para llamar a los judíos conversos, que intentaban mantener su identidad judía, incluso después de convertirse al catolicismo. La Inquisición, fue creada en 1478 en España, en el mundo trescientos años antes, para mantener la ortodoxia católica. Numerosas personas fueron objeto de persecución y muerte. Reformas-contrarreformas posteriores, intentaron frenar el protestantismo y el calvinismo (otras iglesias cristianas).
El culmen fue el Concilio de Trento (1545) que reforzó la doctrina de la transubstanciación, donde el pan y el vino son el cuerpo y la sangre de Cristo. Se instauraron los diezmos, tributo eclesiástico sobre los alimentos y las propiedades y producciones agrícolas y ganaderas, que perduró hasta 1837. En Trento, durante el concilio católico, se hicieron varios platos famosos: un plato llamado «estrangula-curas», (strangolapetri) o gargantillas de sacerdote, con albóndigas de pan, huevo, espinacas y queso y los famosos huevos del Concilio, con harina, chorizo, aceite de oliva y sal.
Actualmente el orden político está construido con cimientos monoteístas, un solo Dios, aunque en la mayoría de estados del mundo, conviven y se alimentan a la vez personas de varias religiones con personas ateas, agnósticas y escépticas.
En Israel, de un total de 8,5 millones de personas: 6,33 judíos, 1,62 musulmanes y 0,5 cristianos, la carne principal que allí se consume es el pollo. El cerdo se considera inmundo para judíos y musulmanes. Hay diferentes días y épocas de ayuno.
El número de personas del mundo con alguna religión es de un 72% del total, alrededor de 5800 millones de personas pertenecen a una u otra creencia, que en orden decreciente por el número de seguidores, donde se indica el orden cronológico de aparición desde hace más de seis mil años, es el siguiente:
-Cristianismo en primer lugar con 2400 millones, (católicos 1600 millones, cristianos ortodoxos 400 millones, anglicanos 80 millones, protestantes 75 millones, calvinistas 75 millones, iglesia copta 12 millones). Fue la séptima religión en aparecer hace 2025 años, considerando el nacimiento de Jesucristo.
-Islam con 1600 millones, octava en orden de aparición.
-Hinduismo, fue la primera en aparecer hace seis mil años. 1400 millones
-Sin Religión 1400 millones, ateos, agnósticos, escépticos.
-Budismo 600 millones. Tercera en aparición. Siglo V a.C.
-Confucianismo cuarta en aparecer siglo V-III a.C. 400 millones.
-Taoísmo quinta, desde el siglo V a.C. Con 150 millones de seguidores.
-Judaísmo 20 millones de personas. Fue la segunda en aparecer. Siglo VI a.C.
-Mormonismo 17 millones de fieles, novena en aparecer, en 1830.
-Jainismo 12 millones de personas. Sexta, del siglo VI a.C.
-Rastafarianismo 1 millón de personas. La última, en 1930.
Algunas creencias tienen dioses, otras no, o tienen emperadores, líderes, profetas, creen en la resurrección, en el paraíso, en la reencarnación, en el karma, en la iluminación, en el universo, en la armonía con la naturaleza.
Hay un gran plantel de santos y santas en casi todas las religiones, sobre todo en el cristianismo (catolicismo y anglicanismo) entre 7000 y 10.000, (el papa Francisco, canonizó casi a 900 personas). Los protestantes no creen en los santos. También hay santos en el hinduismo (shadu,gurú), en el judaísmo (tzadik), en el budismo (buda,lama), y en el islam (wali). Algunos son propios de los estados, de las regiones, de ciudades, de los pueblos; «curan» y protegen de enfermedades y dolencias humanas y animales, resuelven hambrunas, solucionan pestes, traen las lluvias, o fueron mártires y canonizados. Algunos son los santos patronos y se veneran y procesionan por sus fieles.
Tienen vírgenes el catolicismo, los ortodoxos orientales, los anglicanos y los luteranos (1200 reconocidas y alguna más a nivel local). En otras religiones hay diosas, incluso en algunas, como en el islam, hay respeto por la virgen María. Otras religiones no creen en ellas, como la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Mormonismo).
Muchas de las religiones y creencias consideran un día a la semana festivo, el viernes para los musulmanes, el sábado para judíos y adventistas, el domingo para cristianos e hinduistas.