La organización agraria Ucale-Coag reunió este jueves en Escuela de Ingeniería Agraria y Forestal de la Universidad de León (ULE) a agricultores y técnicos en una jornada centrada en la rentabilidad y el futuro del cultivo del maíz en la provincia, un sector estratégico en la provincia líder en producción de maíz de toda España que actualmente atraviesa un momento de incertidumbre por el aumento de costes y los cambios en los mercados internacionales en el actual panorama belicista internacional.
El presidente de Ucale-Coag en León, Apolinar Castellanos, explicó que el objetivo del encuentro es analizar "las dificultades que afronta el cultivo" y buscar herramientas que permitan mantener su viabilidad en las explotaciones. “El maíz últimamente no nos está dando el beneficio que todas las explotaciones necesitamos para hacerlas viables”, señaló.
Castellanos recordó el peso que tiene este cultivo en la agricultura leonesa, donde se siembran entre 70.000 y 80.000 hectáreas de regadío, y subrayó la importancia de garantizar su continuidad. “Es un cultivo viable en la provincia de León y queremos que persista y dure en el tiempo”, afirmó.
En este sentido, reclamó a las administraciones autonómica y central que "aceleren las inversiones de modernización del regadío, especialmente en las cuencas de los ríos Órbigo, Duerna o Esla. Según explicó, todavía quedan unas 50.000 hectáreas pendientes de modernizar, una actuación que considera clave para asegurar la competitividad del sector.
Otro aspecto que Castellanos puso sobre la mesa fue el envejecimiento del campo leonés. “Tenemos un 68% de agricultores mayores de 55 años y solo un 4% de jóvenes menores de 35. Si la modernización se demora, cuando llegue muchos ya estarán jubilados”, lamentó.
Por su parte, el coordinador autonómico de Coag en Castilla y León, Lorenzo Rivera, destacó el papel clave de la provincia en la producción nacional de maíz. “León es la provincia que más maíz produce de toda España”, señaló. De hecho, de 1,5 millones de toneladas que se cosechan en Castilla y León, alrededor de un millón proceden de León.
La rentabilidad, amenazada
Rivera alertó de que la rentabilidad del cultivo está amenazada por el incremento de los costes y por factores externos como el cambio climático o la situación geopolítica internacional. "Las olas de calor de los últimos veranos obligan a incrementar el riego, lo que eleva el gasto energético, mientras que las tensiones internacionales ya están repercutiendo en el precio del gasóleo y de los fertilizantes", explicó.
Con este escenario, el dirigente agrario advirtió de que la próxima campaña podría ser muy complicada para las explotaciones. “Con los costes que tenemos y los precios actuales, la rentabilidad solo se salvaría con producciones extremas de más de 20 toneladas por hectárea, algo que muy pocos consiguen”, indicó. La media regional, recordó, ronda las 15 toneladas por hectárea, un nivel que en las condiciones actuales “está en pérdidas”.