En un contexto de pérdida de viajeros en las estadísticas oficiales y de incidencias en el funcionamiento de la línea de vía estrecha, la asociación ferroviaria Reino de León ha denunciado públicamente este jueves la falta de avances por parte del Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible a la hora de acometer la renovación de los trenes de Feve que prestan servicio en la provincia. Según defiende el secretario de dicha entidad, Eduardo Tocino, el Gobierno de España continúa sin definir las características técnicas, el presupuesto ni el plan de adquisición de nuevos convoyes, lo que impide iniciar cualquier procedimiento administrativo para su fabricación y puesta en servicio.
La asociación critica que, mientras en otras líneas ferroviarias sí se están adquiriendo nuevos trenes, en el caso de León no existe ningún trámite en marcha. Además, desmiente las declaraciones del diputado socialista por León, Javier Alfonso Cendón, quien aseguró recientemente (ya lo había dicho entre 2019 y 2023, pero resultó ser un embuste) que “el Gobierno pondrá trenes nuevos”. Desde la organización ferroviaria sostienen que actualmente no hay licitación, adjudicación ni negociación técnica abierta para hacer realidad esa renovación.
El colectivo también denuncia la situación del tramo urbano entre el apeadero de La Asunción y la estación de Padre Isla, asegurando que el Ministerio sigue sin buscar soluciones coordinadas con las administraciones locales y autonómicas. En este sentido, critican tanto a Adif como a Renfe por mantener sine die la situación actual de la vía estrecha leonesa.
Los actuales trenes en servicio fueron fabricados en 1966, durante la dictadura franquista, y son considerados por la asociación como uno de los materiales ferroviarios más antiguos que todavía circulan en Europa. Aunque en los años noventa fueron reconstruidos y dotados de nuevas carrocerías de fibra de vidrio, conservan buena parte de sus componentes originales, incluidos bastidores y bogies de los años sesenta.
Estos convoyes, conocidos inicialmente como los 'MAN', fueron fabricados por la empresa alemana del mismo nombre para cubrir la línea de vía estrecha entre Ferrol y Oviedo. Posteriormente, Feve acometió una profunda remodelación de la flota a través de la empresa Suncove, vinculada a la carrocera navarra Susundegui.
En el proceso se partía de los bogies y bastidores originales de la década de 1960 y sobre ellos se montaban unas nuevas cajas basadas -tanto en diseño como en materiales empleados- en las realizaciones de carrocerías de autobuses de la empresa adjudicataria.
Se utilizaron muchos más elementos de los vehículos originales, y se conservaban también los motores Volvo que se habían instalado pocos años antes sustituyendo a los Pegaso. Junto con las nuevas carcasas o cajas, se instaló aire acondicionado, megafonía y otros elementos.
El primer tren de la serie 2600, fue destinado en septiembre de 1999 a la línea de Cartagena a Los Nietos, la segunda en febrero del 2000 pasó al depósito de Cistierna. El comportamiento de los trenes era satisfactorio, pero años después de su entrada en servicio empezaron los problemas de mantenimiento, de desgaste y de fatiga de los materiales y elementos originales.
A pesar de las mejoras introducidas en su día, como aire acondicionado o megafonía, los trenes presentan actualmente problemas derivados del desgaste y la fatiga de materiales tras seis décadas de servicio.
La asociación ferroviaria Reino de León advierte de que la falta de sustitución de estos trenes podría poner en riesgo la continuidad de la línea ferroviaria si no se toman decisiones inmediatas. Asimismo, reclama una mayor implicación del delegado del Gobierno en Castilla y León, Nicanor Sen, especialmente por su vinculación con la montaña oriental leonesa y la localidad de Cistierna.
Por último, la organización insiste en que León necesita una licitación urgente de nuevos trenes que permitan recuperar el acceso ferroviario al centro de la ciudad y retirar definitivamente unos convoyes “heredados de la época franquista” cuya vida útil está próxima a finalizar, lo que podría llevar al cierre de la línea. "Cendón dice defender los intereses de León con eslóganes y anuncios que el tiempo (debe de pensar) se llevará. Las entidades y personas afectadas, no los olvidamos, y exigimos que las palabras se demuestren con hechos. Como con la licitación de nuevos trenes que permitan acceder al centro de León y que permitan retirar los heredados de la época de Franco", conluyen desde la asociación.