Después de haber ejercido en diferentes pueblos de la provincia de León, como Villaseca de Laciana, Posada de Valdeón y Reliegos de las Matas, lleva casi tres décadas en Roma. Y después de haber trabajado con Juan Pablo II, Benedicto XVI y Francisco, de quien analizaba recientemente su legado en una entrevista concedida a La Nueva Cronica, el sacerdote leonés José Manuel del Río, que es actualmente administrador del Dicasterio para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, analiza la figura de su sucesor, León XIV.
Del Río pasó la tarde de este jueves comentando la elección del nuevo papa en Radio Vaticano. "Realmente, fue un momento muy emocionante ver cómo la gente se iba reuniendo con entusiasmo en la plaza de San Pedro hasta llegar incluso a las 150.000 personas. Se dice pronto, pero era una masa de gente alegre y viva. Sobre todo, mucha gente joven. Era impresionante ver a tanta gente reunida en cuestión de poco más de una hora. Y todo con la más absoluta tranquilidad. La gente cantaba, gritaba, rezaba... Fue muy emocionante y un momento de convivencia y alegría creyente", explica el sacerdote leonés.
Después, cuando se iba a conocer el nombre del nuevo papa, asergura que todos estaban "expectantes". "En cuanto escuchamos su nombre, Roberto Francisco, ya sabíamos que era el cardenal Prevost, que era hasta ahora prefecto del Dicasterio de los Obispos. Su oficina está justo encima de la mía, hemos coincidido muchas veces en el ascensor, hemos hablado y tengo incluso alguna anécdota. Vuestro periódico anunció que el nuevo papa había estado en León y posteriormente yo le traje un libro con el que le quería obsequiar la Asociación de Antiguos Alumnos de los Agustinos. Ellos también estuvieron aquí y les recibía siempre con mucho cariño", rememora Del Río.
Sobre el perfil de León XIV, asegura estar "muy emocionado" con la elección que han hecho los cardenales. "Creo que será un papa que dejará una gran huella en la iglesia, porque, aun queriendo ser, como él mismo ha dicho, una continuación de Francisco, porque va a llevar adelante todas las cuestiones que estaban en marcha, es muy significativa la elección del nombre, León XIV. Se entiende que quiere seguir un poco el camino abierto por León XIII, que hizo una gran labor. Todos le conocemos por la encíclica 'Rerum Novarum', de las cosas nuevas, pero también por su importante labor pastoral en defensa de los derechos humanos, sobre todo en el ámbito laboral. León XIII luchó con fuerza por los derechos de los trabajadores en aquella época tan difícil que le tocó vivir, con la Revolución Industrial y la problemática social que había en todo el mundo. Además, es destacable que haya comenzado su pontificado recordándonos el saludo de Jesucristo después de resucitar, la paz sea con vosotros, y que haya dicho algo muy importante en este tiempo de guerra, ya que ha apostado por una paz desarmada y desarmante. Creo que va a ser uno de los ejes de su accion pastoral como papa número 267 de la lglesia, que es una institución que se mantiene milenariamente, porque siempre ha sabido luchar por el bien de los hombres anunciando el Evangelio y la salvación de todos los pueblos", detalla el sacerdote leonés.
Otro aspecto que destaca del papa León XIV es su defensa del carácter misionero de la Iglesia "Él lo ha sido en América Latina, sobre todo en Perú, donde empezó como misionero agustino y acabó como obispo de Chiclayo, de cuyos fieles no se ha olvidado y a los que saludó este jueves en español tras ser elegido papa. Seguro que ellos tambien le llevan en sus corazones por su acción pastoral, su traro y su presencia allí. Creo que podemos estar muy contentos. Tenemos un papa joven, vivo, activo, canonista y matemático, lo cual nos anima mucho para que, guiado por el Espíritu Santo, como los cardenales a la hora de elegirle, nos estimule a todos los cristianos en la fe con la vista puesta ya en el Año Santo de 2033", concluye Del Río.