Los vecinos de Peñalba de Santiago, en el municipio de Ponferrada, han comenzado por iniciativa propia a retirar parte del argayo que desde hace semanas mantiene incomunicada la carretera principal del pueblo. Lo hacen, según aseguran en un comunicado, ante la "falta de respuesta" de las administraciones y reclaman una actuación inmediata.
La Asociación de Vecinos Valle del Silencio advierte de que la situación podría generar un grave riesgo en caso de incendio o emergencia sanitaria, ya que los servicios de auxilio tendrían serias dificultades para acceder a la localidad. La única alternativa, recuerdan, es la carretera del Alto de la Cruz, un puerto de montaña que en invierno suele verse afectado por nieve, hielo y condiciones meteorológicas adversas.
"Peñalba de Santiago, uno de los enclaves más valiosos del Bierzo y de la provincia, lleva más de un mes prácticamente aislado a causa de los desprendimientos en la ladera", señalan en un comunicado. Un mes, añaden, marcado por la incertidumbre y los problemas para residentes, visitantes y trabajadores. La asociación lamenta que ni la Junta de Castilla y León, ni la Diputación de León, ni el Ayuntamiento de Ponferrada hayan planteado soluciones efectivas. Subrayan además que la ruta alternativa no solo es insegura en invierno, sino que también se ve afectada por cortes por nieve y hielo.
Varios vecinos han comenzado ya a retirar piedras y rocas por su cuenta, una labor que consideran urgente ante la cercanía de las fiestas navideñas. Advierten de que algunas familias podrían verse imposibilitadas para llegar al pueblo y que el sector turístico está sufriendo un serio perjuicio. "El aislamiento está afectando de forma grave a la actividad económica y social del pueblo: caen las visitas, se resiente el turismo rural, se complican los desplazamientos de trabajadores y proveedores, y empeora la calidad de vida de los habitantes", subrayan.
Por ello, exigen "obras inmediatas que permitan despejar la vía y asegurar la ladera", así como una coordinación real entre administraciones y un calendario claro de actuaciones. "El cierre de la carretera supone un daño económico y social evidente. Si surgiera un incendio o una emergencia médica grave, los equipos de rescate no podrían llegar a tiempo. Hablamos de vidas humanas y de responsabilidades que deben asumirse. La situación, además de injustificable, es peligrosa y potencialmente desastrosa para vecinos y visitantes", concluyen.
Requerimiento a la Diputación
Tras conocer este trabajo de los vecinos, el Ayuntamiento de Ponferrada ha solicitado a la Diputación de León que intervenga de manera urgente en la carretera LE-5238, la cual permanece cortada debido a un derrumbe que bloquea el acceso principal a Peñalba de Santiago.
Mediante un comunicado oficial dirigido a la institución provincial, responsable de la vía, Ponferrada solicita que, si la carretera sigue cerrada y se considera que transitar por ella o realizar trabajos resulta peligroso, se adopten medidas inmediatas para impedir el paso. Entre estas acciones se incluyen la colocación de barreras físicas y la señalización adecuada para proteger a los habitantes.
Por otro lado, en caso de que la Diputación determine que el tramo es seguro y transitable, el Ayuntamiento exige que se proceda sin demora a la limpieza de los restos y a la reparación de la carretera, garantizando así que residentes, turistas y servicios de emergencia puedan acceder con normalidad a Peñalba de Santiago, reconocido como uno de los Pueblos Más Bonitos de España.