La espera no siempre termina cuando un paciente consigue una cita con el especialista. En el Área de Salud del Bierzo existe otra demora que preocupa cada vez más a quienes conviven con un cáncer: la del PET TAC, una de las pruebas más importantes para confirmar diagnósticos, comprobar la evolución de un tumor o decidir el tratamiento más adecuado. Se trata de una prueba médica que une dos tecnologías en una sola máquina. Mezcla el PET (que muestra cómo funcionan los órganos) con el TAC (que muestra la forma y el tamaño de los órganos). Ayuda a los médicos a ver enfermedades con mucha claridad -ayuda a saber si hay cáncer o qué tan grande es o si los tratamientos están funcionando-.
La plataforma Oncobierzo ha vuelto a poner el foco sobre esta situación al denunciar que, según los testimonios que recibe de pacientes, la realización de un PET TAC puede demorarse actualmente cerca de dos meses desde que el especialista solicita la prueba (las recomendaciones son no pasar de 30 días).
Y esa espera, advierten, es solo una parte del proceso. Una vez realizado el estudio todavía queda pendiente la interpretación de las imágenes por Medicina Nuclear, la elaboración del informe y una nueva consulta con el oncólogo que debe valorar los resultados y decidir los siguientes pasos. Todo ello puede prolongar aún más un proceso en el que, recuerdan, el tiempo es un factor determinante.
Una prueba decisiva
Aunque para buena parte de la población el nombre resulte desconocido, el PET TAC se ha convertido en una de las herramientas fundamentales en la lucha contra el cáncer. Permite detectar la actividad metabólica de los tumores con gran precisión, comprobar si la enfermedad se ha extendido, valorar la respuesta a los tratamientos o confirmar si existe una recaída.
En muchos casos es precisamente esta prueba la que determina si un paciente debe comenzar una quimioterapia, cambiar de tratamiento o incluso someterse a una intervención quirúrgica.
Por ello, OncoBierzo recuerda que no se trata de una prueba complementaria cualquiera, sino de una exploración cuya rapidez puede condicionar las opciones terapéuticas.
Del Hospital de Salamanca al de León
Durante años, los pacientes del Hospital El Bierzo eran derivados a Salamanca para la realización de estos estudios.
Actualmente las exploraciones se realizan en el Hospital de León, un cambio que, según explica la plataforma, no ha solucionado el problema de fondo.
La elevada presión asistencial que soporta el servicio provoca que las listas de espera continúen siendo elevadas y que, según los testimonios recogidos por la asociación, el tiempo recomendado para completar todo el proceso, que ronda el mes, se vea ampliamente superado.
"El cáncer no espera"
La plataforma insiste en que su denuncia no va dirigida contra los profesionales sanitarios, cuyo trabajo reconoce y agradece. Considera que médicos, técnicos y personal de Medicina Nuclear desarrollan su labor con una fuerte presión asistencial y con recursos limitados. Su crítica vuelve a dirigirse hacia la planificación sanitaria. "El tiempo en oncología no es un concepto administrativo", recuerdan desde la asociación.
Cada semana de demora puede traducirse en retrasos para iniciar un tratamiento, mayor incertidumbre para el paciente y su familia y una reducción de las opciones disponibles en determinados casos clínicos.
"Detrás de cada PET TAC pendiente no hay un expediente; hay una persona esperando saber qué ocurre en su cuerpo y cuál será el siguiente paso de su vida", resume la plataforma.
La denuncia llega después de meses en los que OncoBierzo ha venido alertando de distintas dificultades en la asistencia sanitaria del Área del Bierzo.
La plataforma ha protagonizado movilizaciones para reclamar más especialistas, especialmente oncólogos, y ha denunciado también retrasos en consultas como cardiología, pruebas diagnósticas, tratamientos e intervenciones.
Aunque reconoce en los últimos meses el servicio de Oncología del Hospital El Bierzo ha reforzado su plantilla, la asociación considera que siguen existiendo cuellos de botella en distintas fases del proceso asistencial.
Por ello, hace un llamamiento a los pacientes para que comuniquen las demoras que sufren, convencidos de que solo visibilizando estos casos podrá conocerse la dimensión real del problema. "Cuando una persona habla, cuenta un problema. Cuando hablan cientos, aparece una realidad que ya no puede ignorarse", concluye la plataforma.
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