La movilización vecinal para reclamar un servicio diario de autobús entre Los Barrios de Salas y Ponferrada ya ha superado las 500 firmas. La campaña, impulsada por la Asociación Cultural Bierzo Vivo a través de la plataforma Change.org bajo el lema '¡Los Barrios de Salas también somos Ponferrada!', busca dar respuesta a una reivindicación que los habitantes de Salas, Villar y Lombillo arrastran desde hace más de una década. Los tres pueblos pertenecen al municipio de Ponferrada y se encuentran a unos seis kilómetros de la capital berciana, pero sus vecinos apenas disponen de transporte público dos días a la semana.
Actualmente, el servicio funciona los miércoles y los sábados mediante un sistema a demanda. Una frecuencia que los residentes consideran insuficiente para atender desplazamientos habituales como acudir al médico, hacer la compra, estudiar o trabajar, especialmente en el caso de las personas mayores y de quienes no disponen de vehículo propio.
La iniciativa nació de dos vecinas de Villar de los Barrios, que trasladaron sus reclamaciones al Ayuntamiento de Ponferrada y a la Junta de Castilla y León. Posteriormente, la Asociación Cultural Bierzo Vivo se sumó a la campaña para ampliar su alcance y reunir apoyos. Los promotores solicitan dos conexiones de ida y vuelta todos los días de la semana, incluidos sábados y domingos, con salidas desde Los Barrios a las 8:30 y las 16:00 horas y regresos desde Ponferrada a las 14:00 y las 20:30 horas.
Los vecinos defienden que disponer de una conexión regular resulta fundamental para garantizar la movilidad y evitar que la falta de transporte contribuya a la pérdida de población. Salas, Villar y Lombillo forman parte de uno de los conjuntos históricos más singulares del Bierzo, declarado Bien de Interés Cultural, y sus habitantes consideran que la conservación del patrimonio debe ir acompañada de servicios públicos que permitan mantener la vida en estas localidades.
Según explica Bierzo Vivo, la Junta de Castilla y León ha trasladado que las solicitudes para incorporar nuevos servicios o ampliar frecuencias deben canalizarse formalmente a través del Ayuntamiento correspondiente. Por ello, la asociación reclama al Consistorio que impulse las gestiones necesarias ante la Administración autonómica y la empresa encargada del transporte.
El concejal de Movilidad de Ponferrada, Carlos Fernández, ha reconocido la necesidad de mejorar las conexiones, aunque considera económicamente inviable ampliar el servicio municipal de autobuses hasta estas localidades. El edil ha señalado que el Ayuntamiento tratará de colaborar con los vecinos para conseguir que la Junta mejore el transporte de su competencia.
El PSOE reprocha a Morala que haya cambiado de postura
La reivindicación vecinal ha motivado también las críticas del Grupo Municipal Socialista, cuya concejala Silvia Blanco denuncia un cambio de discurso del alcalde, Marco Morala, respecto a la conexión de Los Barrios de Salas con Ponferrada. El PSOE recuerda que, cuando estaba en la oposición, el ahora regidor reclamó en 2021 al menos cuatro frecuencias diarias para unir Villar, Salas y Lombillo con el centro de la ciudad. Entonces consideraba que la petición de los vecinos era «absolutamente razonable y realizable con un poco de esfuerzo y no mucho presupuesto».
Los socialistas reprochan que, tras llegar al Gobierno municipal en 2023, el servicio siga sin implantarse y que ahora el equipo de Gobierno descarte ampliar la red urbana por motivos económicos, trasladando la responsabilidad a la Junta de Castilla y León. Blanco contrapone ambas posiciones y recuerda que el propio Morala llegó a calificar de "abandono" la situación de los vecinos cuando se encontraba en la oposición.
La concejala también cuestiona el funcionamiento del nuevo contrato del transporte urbano, que, según señala, supone un coste cercano a los cuatro millones de euros anuales, 1,3 millones más que el anterior. El PSOE critica la reducción de frecuencias y las dificultades para conocer los horarios de paso, además de la visibilidad de las pantallas informativas instaladas en las paradas.
Desde el Grupo Socialista reclaman al alcalde que traslade a la Junta la necesidad de incorporar estas conexiones al próximo contrato de transporte o que estudie una modificación del servicio municipal para atender la demanda de los residentes.
Mientras tanto, la recogida de firmas continúa abierta. La petición ha superado ya las 500 adhesiones verificadas y se ha marcado como siguiente objetivo alcanzar las 1.000. Los interesados pueden sumarse a través de Change.org, en la campaña '¡Los Barrios de Salas también somos Ponferrada!'.
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