La Consejería de Medio Ambiente, Vivienda y Ordenación del Territorio de la Junta de Castilla y León, a través de la Fundación Patrimonio Natural, ha publicado la licitación para la construcción de una comunicación peatonal entre ambas márgenes del río Sil, en la cabecera del embalse de Bárcena, con un presupuesto de 1,5 millones de euros. La actuación está financiada con Fondos Europeos de Transición Justa y cuenta con un plazo de ejecución de 12 meses.
El proyecto tiene como objetivo recuperar el trazado original del Camino Olvidado a Santiago, también conocido como Camino Viejo o Camino de Montaña, uno de los itinerarios jacobeos más antiguos. En una de sus etapas, este camino une las localidades bercianas de Congosto y Cubillos del Sil, atravesando una zona actualmente interrumpida por las aguas del embalse.
En la etapa que discurre entre Congosto y Cabañas Raras, el itinerario sigue en gran parte el antiguo Camino Real de Carlos III hasta llegar al embalse de Bárcena. En este punto, el trazado histórico queda anegado, lo que obliga a peregrinos y senderistas a realizar un desvío superior a los 10 kilómetros para salvar un tramo de apenas un kilómetro.
La intervención prevista permitirá restituir el paso original sobre el río Sil mediante la construcción de un puente colgante peatonal de 500 metros de longitud, al que se accederá a través de sendas en la ribera del río. La infraestructura se ubicará en la zona más estrecha del cañón del Sil y estará diseñada exclusivamente para el tránsito de peatones.
Durante la fase de planificación se estudiaron distintas alternativas técnicas atendiendo a criterios económicos, ambientales, de mantenimiento y de accesibilidad. Finalmente, se ha optado por un puente colgante con estructura ejecutada in situ, sustentado por cuatro cables de acero galvanizado y con una anchura de un metro para el paso peatonal.
Según la información facilitada, esta pasarela se convertirá en el puente colgante peatonal más largo de España y en uno de los de mayor longitud de Europa. Desde una altura superior a los 60 metros, permitirá contemplar el entorno del embalse y el valle del Sil, incorporándose además como un nuevo recurso turístico para la comarca del Bierzo.
La actuación se enmarca en el Programa de Infraestructuras Turísticas Singulares en Áreas Naturales de la provincia de León, que contempla una inversión global de 24,7 millones de euros, cofinanciada por la Junta de Castilla y León y la Diputación Provincial, con fondos FEDER y de Transición Justa.