La seguridad de que en el mercado invernal se fichará un delantero hace que la Cultural tenga varias operaciones abiertas, con prioridades y segundos espadas, y asumiendo que esta vez la necesidad puede hacer que no espere hasta final de mercado por un nombre concreto si puede cerrar antes otros de sus preferidos.
Uno, en boca de todos desde hace semanas, es el delantero del Athletic de Bilbao Urko Izeta. Le gusta a los leoneses y a todos los equipos de Segunda División que busca un nueve, pues su sensacional temporada pasada en el Mirandés, en el que marcó 15 goles en el equipo que fue la revelación y se quedó a un partido del ascenso a Primera, son un aval inmejorable.
Con el Athletic de Bilbao valorando un traspaso por dos millones de euros, la Cultural no entraría nunca en la operación si implicara una venta ya que no tiene la capacidad económica para moverse en esos números (incluso aunque vendiera a Lucas Ribeiro, por quien ahora mismo no hay ninguna oferta en firme, por una cantidad de ese tipo, el límite salarial no se ampliaría automáticamente para poder usarlo ya), por lo que sus opciones aparecerían si el conjunto vasco renunciara a ello y le volviera a ceder.
Del Villarreal ya llegó cedido este año Ojeda y hace dos Fabio. Del Levante lo está este año Cortés y el director deportivo es el exculturalista Rodas
Ahí, pese a los rivales contra los que pelearía, la Cultural sí tendría capacidad y recursos para asumir la ficha, y el aval del 'Cuco' Ziganda con el peso que aún tiene en el Athletic y su relación con Ernesto Valverde sería una baza que hace que los leoneses no consideren la operación imposible aún peleando en ella también equipos 'top' de Segunda como Deportivo, Cádiz, Racing o Las Palmas.
Sin embargo son conscientes de su enorme dificultad y tienen más vías abiertas, entre las cuales dos de las que más gustan y por las que se han interesado son las de otros de los dos delanteros españoles más cotizados del mercado invernal y que podrían salir de su actual club de Primera División: Álex Forés, del Villarreal aunque actualmente cedido en el Oviedo, y Carlos Espí del Levante, en ambos casos siempre y cuando fuera a través de una cesión.
Gusta especialmente la opción de Álex Forés, con quien en caso de romper su cesión del Oviedo (es el deseo del conjunto carbayón, aunque tiene aún que llegar a un acuerdo), el Villarreal buscaría un nuevo destino y el conjunto culturalista intentaría hacer valer la buena relación que la dirección deportiva de José Manzanera mantiene con ellos, pues este año ya está como cedido en los leoneses Thiago Ojeda (están además encantados con su protagonismo y progresión) y hace dos mercados invernales también llegó en calidad de préstamo Fabio Blanco.
Forés metió 16 goles con el Villarreal B en Segunda hace dos campañas y la pasada ascendió con el Levante a Primera haciendo 5 dianas en media temporada y saliendo de suplente
El jugador valenciano, de 24 años y 1,79 metros de altura, ha jugado 10 partidos con el Oviedo esta campaña en Primera pero nueve saliendo como suplente y sin haber estrenado su cuenta goleadora, pero el año pasado ascendió a la máxima categoría con el Levante, a quien llegó en el mercado de invierno desde el Villarreal B tras varios meses sin jugar por lesión y con quien hizo cinco dianas en sólo 387 minutos, pues salió como suplente en 17 de los 18 partidos en los que actuó, pese a lo cual el club levantino no ejecutó su opción de compra.
Además el año anterior se fue hasta los 16 goles en la categoría de Plata con el filial del Villarreal, que pese a ello descendió, demostrando que puede ser diferencial en una Segunda División en la que además de la Cultural también Córdoba, Sporting de Gijón o Las Palmas estarían interesados en él.
En el caso de Carlos Espí, ya era un jugador que gustaba en verano pero prefirió quedarse en busca de minutos en Primera con el Levante, pero apenas ha tenido protagonismo y sólo ha disputado 92 en cinco partidos de liga, siempre saliendo desde el banquillo, no siendo titular ni siquiera en Copa del Rey cuando fue eliminado por la Cultural.
Espí, de sólo 20 años e internacional sub'20, también subió con el Levante el año pasado, metiendo 5 goles pese a salir desde el banquillo en 35 de sus 36 partidos
Si eso no varía con el cambio de entrenador, ahora sí podría estar dispuesto a salir y ha mostrado su interés el conjunto culturalista, que ya tiene un jugador cedido por el Levante como es Paco Cortés, cuyo futuro está en el aire si no incrementa su protagonismo, si bien como en el caso del Villarreal las relaciones son buenas tanto por haber militado allí Manzanera como por ser el director deportivo el exjugador culturalista Héctor Rodas.
Se trata de un jugador de sólo 20 años que el año pasado marcó seis goles en el ascenso a Primera con el Levante pese a salir prácticamente siempre desde el banquillo, pues fue suplente en 35 de los 36 encuentros que jugó, yéndose a 476 minutos y ganándose que a principio de año fuera llamado por la selección española sub'20 tras haber jugado también en la sub'19.
Jugadores en el radar de una Cultural que también sondea no obstante tanto en el mercado extranjero como en jugadores que están destacando en Primera Federación en busca de ese 'nueve' que refuerce en las próximas semanas la plantilla.