Velilla del Río Carrión se convierte durante estos días en la capital española de las zonas de montaña. La localidad palentina acoge el X Congreso de EsMontañas, una cita que en anteriores ediciones se ha celebrado en León y que reúne hasta este sábado a responsables institucionales, alcaldes, investigadores, empresarios y representantes de diferentes territorios rurales. Bajo el lema ‘Pensar las montañas, construir el futuro’, el encuentro pretende analizar los principales retos de unos espacios que atesoran una extraordinaria riqueza natural, pero que continúan sufriendo problemas como la despoblación, la falta de servicios o la dificultad para transformar sus recursos en oportunidades duraderas.
La representación leonesa cuenta con tres nombres propios. Entre ellos se encuentra Carmen Mallo, alcaldesa de Murias de Paredes e integrante de la junta directiva de EsMontañas, una organización que agrupa a municipios y entidades vinculados a los territorios montañosos de toda España y que busca trasladar sus problemas y reivindicaciones a las distintas administraciones.
También participa Flor Álvarez Taboada, catedrática de la Universidad de León y docente en el Campus de Ponferrada, que intervino en la mesa redonda titulada ‘Lo que se extrae y lo que queda. Recursos, oportunidades y retorno para los territorios de montaña’. En ella compartió debate con el alcalde de Aras de los Olmos, Rafael Giménez Chicharro; el director del Museo Alma Serrana, José Laso Flores, y la escritora y periodista Noemí G. Sabugal, colaboradora habitual de La Nueva Crónica.
Álvarez Taboada defendió la importancia que debe tener la Universidad en el desarrollo de los territorios de montaña. A su juicio, uno de los errores más frecuentes consiste en centrar toda la atención en el valor inmediato de sus recursos naturales, sin conceder la misma relevancia a la generación de conocimiento.
La catedrática de la Universidad de León señaló que ese conocimiento será precisamente el que permita gestionar de forma adecuada los recursos durante los próximos quince o veinte años. La institución académica, por tanto, no debe limitarse a analizar aquello que ya existe, sino que ha de contribuir a formar profesionales, desarrollar investigaciones y anticipar soluciones para que el aprovechamiento del territorio sea sostenible y revierta verdaderamente en quienes viven en él.
La tercera representante leonesa es Noemí G. Sabugal, escritora, periodista y colaboradora de este periódico, cuya obra mantiene una estrecha relación con el mundo rural, los paisajes transformados por la actividad minera y la memoria de sus habitantes. Su presencia aportó a la mesa una mirada cultural y humana sobre aquello que permanece en los territorios después de que sus recursos hayan sido explotados.
El programa comenzó este miércoles con la presentación del proyecto ‘Marca pueblo’, a cargo de José Luis Caparrós Martínez, de la Universidad de Almería. La jornada principal de este jueves incluye la celebración de la Asamblea General de EsMontañas y la inauguración institucional, con la participación del alcalde de Velilla del Río Carrión, Gonzalo Pérez Ibáñez, y del presidente de EsMontañas y senador, Miguel Gracia Ferrer.
Tras la proyección del documental ‘Alma Serrana’, el congreso aborda algunas de las grandes preguntas que acompañan desde hace décadas a los territorios de montaña: quién obtiene el beneficio de sus recursos, qué compensaciones reciben sus habitantes y de qué manera pueden generarse oportunidades de empleo y futuro. La jornada se completa con la presentación del marco legislativo para el desarrollo integral del medio rural de Navarra.
Este viernes, el debate se centrará en las condiciones necesarias para que la población pueda permanecer en estos territorios. La mesa ‘Lo que hace posible quedarse’ analizará las estrategias frente al reto demográfico con la participación, entre otros, de la presidenta de la Diputación de Palencia, Ángeles Armisén; el secretario general para el Reto Demográfico, Francés Boya, y especialistas en despoblación y gestión pública.
La energía ocupará otro lugar destacado en el encuentro. Representantes del ámbito forestal, empresarial y de las energías renovables analizarán las políticas energéticas y su relación con el futuro de las comarcas montañosas. Se trata de una cuestión especialmente sensible para territorios que producen buena parte de la energía y albergan numerosas infraestructuras, pero que reclaman que esa actividad deje empleo, riqueza y mejores servicios en los lugares donde se desarrolla.
El congreso continuará el sábado con la presentación del programa Cyclope Palencia, impulsado por la Diputación Provincial. La jornada incluirá tres rutas para conocer diferentes espacios de montaña, una comida de trabajo y una mesa con entidades deportivas y de promoción turística antes de la clausura.
Velilla del Río Carrión recoge así el testigo de León y ejerce como capital de EsMontañas durante una edición que pretende ir más allá del diagnóstico. La montaña española conoce desde hace demasiado tiempo sus dificultades. El desafío consiste ahora en transformar sus recursos, su conocimiento y su identidad en posibilidades reales para que quedarse a vivir en ella no sea un ejercicio de resistencia, sino una opción de futuro.
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