Tohfa, la niña saharaui que soplará 11 velas en León el día del eclipse

Tohfa vive en pleno desierto, en un campamento de refugiados saharauis en Argelia. Nació en 2015 y su nombre significa en árabe "único" o "poco común". No habla español, aunque entiende algunas cosas, como "te llevaremos a Galicia a la playa". Automáticamente, al escuchar esa última palabra, Tohfa hace gestos con los brazos simulando que está nadando. Y una sonrisa ilumina su rostro. Un extraordinario gesto de felicidad que no borra del todo cierta timidez mientras ve, por primera vez, a la familia leonesa con la que pasará los dos próximos meses. 

"Lo más complicado va a ser el idioma, pero si le hablas en italiano entiende algo más porque nos han dicho que el verano pasado estuvo en Italia y yo sé italiano, así que perfecto", cuenta Raquel, madre de acogida de Tohfa. "Molto bella", le dicen desde la asociación que ha hecho posible su llegada. Y Tohfa vuelve a sonreír. Así podrá pasar todo el verano, gracias a la iniciativa de Raquel, Jesús y Rosy, una familia de Fojedo del Páramo que se estrenan en la entrañable aventura de acoger temporalmente a una niña saharaui. 

Cuenta Raquel que conoció el programa 'Vacaciones en Paz' a través de la prensa: "llevábamos varios años viendo los artículos que salían publicados de la acogida que se les hacía y nos parecía que era una iniciativa muy, muy interesante y nos pareció que podíamos colaborar con ello y dimos el paso". Hasta el 3 de septiembre, esta familia ya tiene planeados varios planes para hacer que el verano de Tohfa en León sea inolvidable. "Como vivimos en un pueblo muy pequeñito, donde apenas hay niños, hemos pensado en apuntarla a la ludoteca del ayuntamiento un par de semanas y también a algún curso de natación", explica. 

Lo más curioso es que, al igual que el significado del nombre de Tohfa, el 12 de agosto también ocurrirá algo "único" o "muy poco común", como es el eclipse total de Sol con León precisamente como uno de los puntos idóneos para disfrutar de este evento astronómico. Y se da la casualidad de que esta niña cumplirá 11 años ese día. Cuesta poco imaginar lo inolvidable de la experiencia que vivirá, celebrando un cumpleaños rodeada de comodidades y mirando cómo el Sol desaparece del cielo para irse a dormir soñando con las maravillas del universo. 

14 niños saharauis en León

En total son 14 niños saharauis los han llegado este viernes en autobús a León -realmente han llegado 12 y dos más lo harán el día 7- para pasar los próximos dos meses con familias de acogida de la provincia dentro del veterano programa 'Vacaciones en Paz', que en León impulsa la Asociación Saharahui para el Desarrollo (Asped). Todos ellos son nacidos en 2015 y proceden de los campamentos de refugiados saharauis situados en la zona de Tinduf, en pleno desierto del Sáhara en territorio de Argelia, desde donde partió el vuelo que los llevó primero hasta Valladolid antes de reunirse con sus familias leonesas.

“Iban a ser 15, pero nos quedamos en 14 porque una niña finalmente no subió al avión”, explicó Marta López, presidenta de Asped, que destacó que la cifra se mantiene en una línea similar a la de años anteriores. De los menores que participan este verano, cinco llegan por primera vez, mientras que el resto ya han vivido esta experiencia tan entrañable y cargada de solidaridad en una o más ocasiones.

La presidenta de Asped valoraba positivamente que este año haya habido cinco familias nuevas, que además ya las tenían apuntadas desde el mes de enero, y anima a todos los leoneses a que se sumen a esta iniciativa en algún momento de sus vidas. “Es muy gratificante ver cómo los niños disfrutan de pequeñas cosas, como la piscina o un helado”, resumió López.

Programa Vacaciones en Paz

El programa Vacaciones en Paz permite a niños y niñas saharauis alejarse durante el verano de las duras condiciones de los campamentos, donde en estas fechas las temperaturas alcanzan los 50 grados. Durante su estancia, tienen acceso a una mejor alimentación, revisiones médicas y las comodidades de cualquier niño medio español, muy distintas a las del desierto. “Allí no tienen absolutamente nada, viven de las ayudas humanitarias”, recordó López, que destacó también el agradecimiento de las familias saharauis a los leoneses: “Nunca falta un regalo para la familia de acogida: el juego de té, que llaman la melfa, pulseras, collares o anillos”.

Asped continúa buscando apoyos para cubrir necesidades sanitarias. La asociación señala especialmente la falta de colaboradores en el ámbito odontológico y oftalmológico, aunque este año suma una novedad: la colaboración de una clínica de Gaes para cuestiones auditivas. “Nos harían falta colaboradores en tema odontológico y oftalmológico”, apuntó la presidenta, ya que DKV les cubre la asistencia dental, pero solo de los cinco niños nuevos, pues muchos de los pequeños llegan con algún tipo de problema en ese aspecto. En cuanto a la óptica, finalmente estarán cubiertos por Óptica Audiología Previsión, a quienes Asped agradece el esfuerzo. 

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Un año más sin ayudas de la Diputación

La asociación reconoce que mantener el programa resulta cada vez más complicado. La junta directiva está formada por tres personas que compatibilizan esta labor voluntaria con sus trabajos y familias y la asociación cuenta con una ayuda de la Junta de Castilla y León, que fincancia los gastos de transporte con 35.000 euros cada verano, pero echa en falta una red más amplia de colaboración, ya que no hay ningún tipo de subvención de la Diputación, como sí ocurría en los años 'dorados' de este programa.

Aun con las dificultades, el balance sigue siendo positivo. Para Asped, la acogida no termina cuando acaba el verano, ya que las familias mantienen el contacto durante todo el año mediante videollamadas y mensajes. Mientras las familias saharauis esperan al otro lado del teléfono la confirmación de que sus hijos han llegado bien, en León empieza para estos 14 niños un verano de descanso, cuidados y vínculos que, en la mayoría de los casos, se mantienen para toda la vida.