Las exportaciones del sector agroalimentario de León se resienten tras el máximo histórico alcanzado en 2024. Es la principal conclusión que puede extraerse de un minucioso informe elaborado por el catedrático de Comercialización e Investigación de Mercados de la Universidad de León, José Luis Placer, quien analiza los datos de los ocho primeros meses del presente año sobre el comercio exterior del que sin duda es uno de los pilares de la economía de la provincia.
Concretamente, si hablamos en términos monetarios, la caída es de un 33,9%, puesto que las ventas de productos alimenticios y de bebidas han alcanzado entre enero y agosto un valor de 294,72 millones de euros frente a los 446,16 que se habían contabilizado en el mismo periodo del pasado año. Mientras, si nos fijamos en las toneladas, el descenso es de un 28,5%, puesto que el dato pasa de las 173.375 de los ocho primeros meses de 2024 a las 124.014 contabilizadas en el mismo periodo del ejercicio en curso.
En ambos parámetros, el dato de ventas a otros países realizadas por las empresas del sector agroalimentario de la provincia de León entre enero y agosto del pasado año es el más alto de la serie histórica del Ministerio de Economía, Comercio y Empresa, que arranca hace justamente tres décadas.
Por eso, pese a la importante caída que muestran las cifras más recientes y de la que más adelante detallaremos sus causas, no podemos olvidar que el comercio exterior de los productos alimenticios y las bebidas ha ido adquiriendo cada vez mayor dimensión y protagonismo con el paso de los años. Basta recordar por ejemplo las 55.716 toneladas que se exportaron en los ocho primeros meses de 2009 y que dieron pie a un despegue que, con algunos altibajos como el de 2017, llevó al máximo histórico del pasado año.
En este sentido, el origen de dicho despegue se ha situado siempre en la crisis económica que se había desatado entonces y que había hundido la demanda interna, lo que hizo que muchas empresas del sector agroalimentario se fijaran en los mercados internacionales para tratar de mantener su volumen de negocio y dar salida a sus productos.
Superada esa crisis, el comercio exterior se ha mantenido como herramienta para mejorar la competitividad de un sector que tiene una notable influencia en la economía de la provincia de León (Producto Interior Bruto, valor añadido, empresas y empleo). Además, Placer destaca en su informe que se trata de un sector que cuenta con una amplia oferta en la que destacan los productos cárnicos, lácteos, derivados de cereales, hortalizas, legumbres y vino, además de diferentes preparaciones para alimentación humana y animal. Además, cabe destacar que la oferta exportadora del sector agroalimentario leonés ha ido ampliando su variedad sectorial a lo largo de los años, lo que refleja el notable esfuerzo productivo y comercial de la industria.
Y a todo ello se une que la importancia del sector agroalimentario se traduce también en un importante número de asociaciones de productores y figuras de calidad. En este sentido, no podemos olvidar que se trata de una actividad muy vinculada a la producción agrícola y ganadera de cercanía y que cuenta con un notable número de pequeñas industrias transformadoras de productos locales, por lo que resulta fundamental para tratar de mantener y fijar población en el medio rural. Por todo ello, por el catedrático de Comercialización e Investigación de Mercados considera que el sector agroalimentario es sin duda uno de los que tiene carácter estratégico para fomentar el desarrollo actual y futuro de la economía de la provincia de León.
Entrando al detalle de la estadística, de los 204 productos analizados en el informe de Placer, 133 realizaron exportaciones en 2025 frente a los 128 que lo hicieron en 2024. De ellos, 94 redujeron sus ventas a otros países con un balance agregado de -176,13 millones de euros. Por el contrario, ha habido 49 productos que han aumentado sus exportaciones por un importe total de +24,66 millones.
Los productos que bajan
Cabe referirse en primer lugar a los productos que han visto menguadas sus exportaciones en los ocho primeros meses del año. Están en primer lugar los productos elaborados a base de cereales, cuyas exportaciones se han reducido en 34,42 millones de euros sobre y un 73,7%. Destacan en este capítulo las pastas alimenticias que se han enviado a Portugal por valor de 1,14 millones de euros este año (frente a 7,09 millones en 2024, lo que supone una caída del 84%). También están afectados los productos para panadería y galletas que se venden mayoritariamente en Portugal en un total de 1,35 millones de euros en 2025 (la caída es del 94,4% frente a los 24,14 millones de 2024). Finalmente, está el dato de los productos a base de cereales obtenidos por inflado o tostado, que tienen casi como único destino Portugal (0,22 millones en 2025 frente a los 2,9 millones en 2024).
El informe de Placer refleja que el sector cárnico es el otro principal causante de la reducción de las exportaciones agroalimentarias. En cuanto a la carne de porcino, las ventas exteriores en los ocho primeros meses del pasado año alcanzaron los 69 millones de euros, mientras que los datos del ejercicio en curso se sitúan en 35,81 millones, lo que supone un descenso del 58%. Mientras, en cuanto a la carne de ovino las ventas se concentran en Francia y se han situado en 1,76 millones de euros tras un descenso del 37,9% y de 3,73 millones con respecto a los ocho primeros meses de 2024.
La exportación de embutidos también ha sufrido una caída del 30%, pues de los 7,22 millones de euros de 2024 se ha pasado a 5,06 millones este año. Además, utilizando diferentes tipos de carne (pollo, gallina, homogeneizadas, pavo, bovino, porcino…) la industria vende preparaciones alimenticias diversas cuyas exportaciones se enviaron casi exclusivamente a Portugal. Este tipo de productos ha sufrido una drástica caída (en 2024 se vendieron 14,66 millones de euros y este año se han quedado en apenas un millón, lo que supone un retroceso del 93,2%).
Dentro del sector ganadero desde León se han exportado animales vivos de la especie ovina por un valor de 3,03 millones de euros, 5,16 millones menos que en el año anterior, lo que supone un retroceso del 63. Y también se ha producido una merma del 24% en las exportaciones de animales vivos de la especie bovina (el dato pasa de 11,16 millones de euros vendidos en 2024 a 8,48 millones en 2025).
Dentro del sector lácteo, hay varios productos con un importante retroceso en los primeros ocho meses del año. En primer lugar, destaca el yogur, que registra ventas a otros países por importe de 0,49 millones de euros frente a los 9,45 millones de 2024, lo que deja una merma del 94,7%. Otros tipos de productos lácteos, tales como leches y natas fermentadas y suero de mantequillas, se han exportado por valor de 3,23 millones en 2025 (en 2024 habían sido 9,87 millones, por lo que la caída es del 67,3%). Dentro de los productos lácteos, los helados también han visto descender sus ventas exteriores de 10,03 millones de euros en 2024 a 0,25 millones en 2025, lo que supone un descenso del 7,5%. Finalmente, el lactosuero sufre una reducción de sus exportaciones del 36,3% al pasar de 5,45 millones en 2024 a 3,47 en 2025.
En cuanto a los productos del mar, se observan reducciones tanto en el pescado congelado como en los filetes de pescado, además de en los langostinos. Todos estos productos tienen como principal destino Portugal y las reducciones fueron del 95%, del 92,5% y del 93,5% respectivamente. Las ventas exteriores de pescado congelado pasaron de 1,28 millones de euros en 2024 a 0,06 millones en 2025; las de filetes de pescado de 2,14 millones a 0,16; y las de langostinos de 1,22 millones a 0,08. En el caso de las preparaciones y conservas de pescado (salmones, atunes y bonitos fundamentalmente), también se ha producido una merma de las exportaciones, que han pasado de 11,09 millones en 2024 a 2,93 en 2025.
Las exportaciones de chocolate y preparaciones de cacao, que se envían fundamentalmente también a Portugal, alcanzaron en 2024 un valor de 7,02 millones de euros, descendiendo en 2025 a solo 0,39 millones, con lo cual la reducción fue de 6,63 millones (-94%).
Y también se redujeron las exportaciones de artículos de confitería (chicle, gomas de mascar y caramelos blandos), que se redujeron en 3,32 millones de euros al pasar de 3,54 millones en 2024 a 0,22 millones en 2025. El destino de estos productos es también Portugal.
Finalmente, en el sector de las hortalizas y sus preparaciones y conservas están los últimos productos cuyas exportaciones también se han reducido. Aquí los productos son las patatas y las conservas de alubias y patatas. El tubérculo se exportó por valor de 3,37 millones de euros en 2024, pero la cifra se reduce a sólo 0,18 millones en 2025. En el caso de las conservas de alubias y patatas, las ventas exteriores pasaron de 13,11 millones en 2024 a 9,86 millones en 2025.
Los productos que suben
En todo caso, cabe destacar también los productos que han visto incrementadas sus ventas a otros países durante los ocho primeros meses del año. Destaca en primer lugar el vino, que es el producto agroalimentario que León envía a más países (63 en 2025 frente a 57 en 2024). El valor de sus exportaciones pasa de 20,23 a 28,54 millones de euros (+41%) y unos pocos países concentran la mayor proporción de las ventas exteriores: Suiza (81% de las exportaciones totales), Estados Unidos (5,1%) y Canadá (3%).
En cuanto a la leche, sus ventas exteriores crecieron 3,6 millones de euros entre enero y agosto hasta alcanzar un total de 6,22 millones (+137%), algo que se debe fundamentalmente a los mercados lusitano (+1,29 millones) y de la República Dominicana (+1,09 millones).
Mientras, pese al mal comportamiento del sector cárnico en general, cabe destacar el caso concreto de la carne de bovino, que ha incrementado sus ventas exteriores en 3,2 millones de euros y en un 18,9%, ya que pasan de 17,19 a 20,44 millones de euros, siendo el principal origen de este repunte el mercado de Portugal.
Finalmente, en cuanto al queso, se ha vendido este año en 16 países y ha aumentado sus ventas exteriores en 1,12 millones de euros (un 1,8% al pasar de 60,15 a 61,27 millones de euros). En este sentido, cabe destacar el buen comportamiento del mercado italiano (+8,7 millones), aunque también sufrió un fuerte retroceso en Portugal en donde las ventas pasaron de 12,16 millones en 2024 a 5,3 millones en 2025.
Los países que bajan
Mientras, en cuanto a los países de destino, hay 50 en los que se han reducido las exportaciones de la provincia de León entre enero y agosto del presente año. El principal mercado afectado es Portugal en donde las exportaciones se redujeron 136 millones de euros, a continuación, pero muy alejados del mercado lusitano se encuentran Corea del Sur (-13 millones), Francia (-8,41 millones), China (-6,74 millones), Rumanía (-3,47 millones), Países Bajos (-3,42 millones) y Marruecos (-2,34 millones).
Los países que suben
Por el contrario, el informe refleja que las exportaciones subieron más de un millón de euros en ocho países. Destacando por su mayor valor, en primer lugar, Italia (+11,13 millones) y a continuación, Suiza (+8,75 millones), Alemania (+2,67 millones), República Dominicana (+2,05 millones) y Bélgica (+1,68 millones).
Los productos líderes
Una vez identificados los productos que han reducido o incrementado sus ventas a otros países en los ocho primeros meses del año y el comportamiento en función de los países de destino, cabe detallar cuáles son las mercancías que más volumen registran en términos monetarios. En primer lugar, está el sector cárnico integrado por productos tales como los procedentes del porcino (carne, embutidos, grasas, paletas...) que suman en conjunto 65,94 millones de euros. Después están la carne de bovino (20,44 millones) y de ovino (5,49 millones).
El segundo bloque sectorial está en los productos del sector lácteo encabezado por el líder de la exportación agroalimentaria leonesa, el queso (61,27 millones), seguido por la leche (6,32 millones), yogures y otros productos lácteos (3,72 millones) y el lactosuero (3,47 millones).
Dentro del sector de las bebidas el vino se sitúa como otro gran producto de la exportación agroalimentaria con un total de 28,43 millones de euros. Muy cerca de este encontramos al sector de las hortalizas y legumbres encabezado por las exportaciones de patatas (10,53 millones), las conservas de patatas y alubias (9,86 millones) y las legumbres (alubias, garbanzos y lentejas) con 5,58 millones.
El quinto lugar corresponde a los productos para alimentación animal (18,21 millones). En sexto lugar, tenemos a los animales vivos de las especies bovina (8,48 millones) y ovina (3,04 millones). Finalmente, tenemos tres productos de otros tantos sectores diferentes: las plantas medicinales (7,08 millones), las castañas (5,42 millones) y las preparaciones y conservas de pescado (2,93 millones), según el informe de Placer.
Las conclusiones
Con todos estos datos sobre la mesa, el catedrático de Comercialización e Investigación de Mercados de la Universidad de León concluye que los ocho primeros meses del año han supuesto un «corte» en la trayectoria ascendente que las exportaciones agroalimentarias habían iniciado en 2018. Ello se debe, a su juicio, a la coincidencia de dos fenómenos que tal vez tengan algo en común. Por un lado, el descenso de un amplio número de productos vendidos en Portugal. Por otro lado, la caída de la venta de carne de porcino en los grandes mercados asiáticos.
En el caso de Portugal, se observa una caída del 61,9% en el valor de las exportaciones agroalimentarias, algo que se debe a 26 grandes productos: panadería, galletas, pastas alimenticias, preparaciones y conservas de carne y de pescado, yogur, queso, embutidos, langostinos, preparaciones de hortalizas, purés y pastas de frutas, frutos de cáscara, chocolate y otras preparaciones de cacao, filetes de pescado, pescado congelado, preparaciones para alimentación animal, artículos de confitería, hortalizas y legumbres. Además, en 19 de estos productos, la caída interanual ha sido superior al 80%. Además, esta situación contrasta con el incremento habido a nivel nacional de la exportación agroalimentaria a Portugal.
En cuanto al mercado asiático de la carne de porcino, las tasas anuales negativas son muy elevadas en todos los casos: del 44% en China, del 83% en el caso de Corea del Sur y del 23% para Japón. Este comportamiento contrasta también con lo sucedido a nivel nacional, donde se observa un incremento de lo exportado a Corea del Sur y apenas un descenso del 2% en el caso de China.
«Sin haber realizado una investigación específica que requiere esperar a que concluya el año, nos aventuramos a plantear una hipótesis: la situación ocurrida en León puede haberse debido a cambios en la política de comercialización exterior de las principales empresas protagonistas y de los centros de distribución situados en la provincia», concluye Placer.