Muchas veces contamos las interioridades sobre cómo elegimos el tema para este rincón de los lunes, ese espacio dedicado al León de Fernando Rubio; es decir, el de los años 70. Curiosamente el de hoy es de los 80 y nace en un reportaje el día de las últimas elecciones con el primer presídente socialista de la Diputación, Manuel Cabezas, al que bautizamos como "el presidente viajero".
Y me escribe Fernando:"¿Sabes que yo era el fotógrafo de los viajes de Manuel Cabezas. Es de 1983 pero ¿le podríamos dedicar un lunes?"
- Pues claro, al margen de que se nos salga de la ‘década tuya’ creo que es un tipo humanamente extraordinario, honesto, de lo que no abunda.
- Pienso lo mismo, desde hace 50 años.
Y en ello estamos, con aquel Manuel Cabezas Esteban, profesor, catedrático, uno de los hijos del recordado comisario Cabezas, político por vocación, sin ningún apego a sillones, feliz con las gentes de los pueblos... pasó el tiempo, regresó a su cátedra, se jubiló y se volcó con su otra pasión, la música (bueno, y la familia) y además de sus pinitos lo mismo tocaba en la banda de Mansilla, a las órdenes del cabo de la Guardia Civil, que en la diana de cualquier pueblo que se lo pedían, con su cara afable, su barba, su sonrisa... (Anécdota:Cuando se inauguró el Museo de Mansilla, Cabezas estaba tocando con la banda, pasó toda la comitiva y ni le conocieron. Él sonreía). - "Yo acompañé a Manolo, documentando gráficamente, todo el periplo por los pueblos de la provincia de León en un verano de 1983 auténticamente memorable, del que conservo más de mil negativos, casi todos en color."
Dice Rubio que el recuerdo es entrañable, de un tipo muy humano. "No solo él fue muy cercano, también su mujer, María Antonia, también profesora. No oculto mi admiración por ellos, un político que supo dimitir cuando su conciencia le dictó. Una persona coherente entre sus pensamientos y acciones. Una ‘rara avis’ entonces y aún más en este segundo cuarto del siglo XXI".
Y tiene Rubio imágenes por toda la provincia, desde el Bierzo a Tierra de Campos, de Riaño a la Maragatería, de la Cabrera a Babia, de las Tierras de León a las cuencas mineras de Fabero y Sabero, de las pallozas y la pizarra al adobe y los palomares… "Su mandato fue breve, mi compañía aún más, pero hay mandatos que, por su intensidad y por el momento histórico en el que se forjan, dejan una huella gráfica y humana mucho más profunda que las largas estancias en el poder. Y ese fue el caso de Manolo".
Recuerda Fernando el delicado momento político que le tocó vivir al primer presidente socialista de la Diputación: "La presidencia de Cabezas pendía del delicado hilo del único diputado del PCE. Lejos de atrincherarse en el Palacio de los Guzmanes ante la inestabilidad de los números, su respuesta fue echarse a la carretera. Su objetivo fue tan ambicioso como agotador: visitar de primera mano la mayor parte de los 211 municipios que vertebran la provincia, así como las instituciones que entonces dependían de la administra
ción provincial" y no puede olvidar algunos momentos: "A través del visor de mi cámara, tuve la suerte de ser testigo de aquel maratón institucional.
Las fotografías de aquellos meses no solo muestran infraestructuras incipientes o corporaciones locales estrenando la democracia; también registran la labor callada en centros como la Residencia Infantil San Cayetano, refugio de huérfanos, o el Hospital de San Antonio Abad. Especialmente conmovedoras son las imágenes captadas en la unidad de niños con parálisis cerebral. Entre los negativos, destaca una fotografía cargada de simbolismo y ternura: Manuel Cabezas acariciando a uno de estos pequeños. Es una imagen que pone de relieve su calidad humana y que explica, mejor que cualquier discurso, el compromiso social que guiaba su gestión."*
Podría Rubio seguir hasta el infinito, cada foto una historia y son miles, pero como ‘esbozo o perfil’ de Manuel Cabezas ya queda apuntada a singular personalidad de este jubilado que sigue teniendo una sonrisa franca. Buen momento para recordar a aquel presidente que el pasado viernes cumplió 84 años.