Hay productos que forman parte de la despensa de un territorio y otros que terminan convirtiéndose en una parte de su identidad. La alubia vuelve a ocupar desde este viernes el lugar que le corresponde en La Bañeza, donde la Plaza Mayor ha recuperado su histórica condición de espacio de mercado con el arranque de la XXIII Feria Agroalimentaria, una cita que durante todo el fin de semana volverá a unir campo, comercio, gastronomía y tradición con más de 40 expositores de agroalimentación y artesanía llegados de la propia provincia y de Castilla y León, así como de diferentes puntos de España
La inauguración oficial ha contado con la participación del alcalde de La Bañeza, Javier Carrera, y varios concejales del equipo de gobierno, acompañados por la presidenta de la IGP Alubia de La Bañeza-León, Montserrat San José; la directora técnica de la entidad, Eva del Río; y el jefe de cocineros de la Alubiada, Daniel Turrado.
Carrera ha reivindicado una feria estrechamente ligada a los propios orígenes de la ciudad. «Representa el origen de esta ciudad, el leitmotiv de esta ciudad, que es el comercio, el mercado y todo lo relacionado con el campo y con la agricultura», ha señalado el alcalde, quien ha recordado el trabajo realizado durante generaciones para convertir la alubia en uno de los productos más reconocibles de La Bañeza y su comarca.
El regidor bañezano ha insistido también en la necesidad de seguir trasladando al consumidor el valor diferencial del producto. «Es un producto totalmente diferente, un producto que gastronómicamente tiene mucha importancia y que además hay que valorar», ha afirmado, antes de destacar el trabajo conjunto de instituciones, productores, industria y restauradores para dar a conocer cada vez más la Alubia de La Bañeza-León.
Carrera ha puesto igualmente el acento en la vertiente turística de una cita que cada año atrae a numerosos visitantes. «La feria cada vez es más importante también desde el punto de vista turístico, por promoción de la ciudad y por promoción del conocimiento de nuestra tierra», ha destacado, reivindicando además el papel de los pequeños productores agroalimentarios y su contribución a fijar población en el medio rural.
"Una alubia especial"
Por su parte, Montserrat San José ha asegurado que desde el Consejo Regulador están «orgullosos de participar y de estar en La Bañeza un año más, presumiendo, más que defendiendo, de este productazo que se da en esta comarca». «No es una alubia más, es una alubia especial, especialmente rica y especialmente buena», ha añadido.
La presidenta de la IGP ha explicado que la campaña se presenta muy similar a la del año anterior, con unas producciones medias que «pueden rondar las dos toneladas y media por hectárea». Actualmente, la figura de calidad agrupa alrededor de 300 hectáreas y unos 50 agricultores, unas cifras que el Consejo Regulador aspira a incrementar en los próximos años.
Por otro lado, Daniel Turrado, jefe de cocineros de la Alubiada, ya tiene la mirada puesta en el domingo. Ha reconocido los «primeros nervios» mientras se prepara la gran carpa y las cocinas y ha destacado especialmente el trabajo de todas las personas que colaboran de manera voluntaria. «Eso a mí como bañezano me enorgullece», ha señalado, confiando en que todo vuelva a salir «como normalmente, de maravilla».
La feria continuará durante todo el fin de semana antes de alcanzar su momento más multitudinario el domingo con la tradicional Alubiada, que volverá a reunir a miles de personas en torno a uno de los productos más emblemáticos de La Bañeza y donde se espera el reparto de más de 4.000 raciones.
La feria volverá a abrir sus puertas este sábado de 10:00 a 14:30 y de 18:00 a 22:00 horas para recibir a nuevos visitantes, mientras que el domingo estará abierta de forma ininterrumpida de 11:00 a 21:00 horas con la celebración de la esperada Alubiada a paritr de las 13:30 horas.
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