Proyecto León, el grupo de estudios que elabora el Observatorio Económico León-Autonomía, acaba de publicar el séptimo. Recoge datos del periodo autonómico con la evolución de población, empleo y renta, de las fuentes oficiales: padrón municipal INE, Seguridad Social, Encuesta de Población Activa y Contabilidad Regional de España. Sus conclusiones evalúan así los resultados de la principal gestora pública: la comunidad autónoma. Los datos se cotejan con los de provincias similares y, agregados por regiones, con los del resto de España.
Además de esta parte fija, cada año, el Proyecto León trata aspectos puntuales, como la evolución de los cotizantes a la Seguridad Social en las 14 mayores poblaciones de la provincia de León, o la comparación de la renta de León y de Castilla con la media de la Unión Europea 27, que determina cuántas ayudas europeas se pueden percibir.
Los datos de población concluyen algo parecido al año pasado: La provincia de León perdió 80.000 habitantes con la Junta de Castilla y León al frente, mientras Valladolid la superaba al ganar 41.000. Castilla permaneció estable, mientras la Región Leonesa perdía el 16 % de su población. En los últimos cinco años Castilla crece, pero León sigue bajando. Dentro de la provincia leonesa, el Bierzo pierde, en términos relativos, algo más de población que el resto (17,8 % por 15,1 % del resto de León en 40 años). León es la región española que más población ha perdido.
Los datos de empleo de la provincia de León son los peores de la autonomía y están entre los peores de España. El número de ocupados desde 1982 bajó, algo insólito en un periodo en que la media española duplicó el empleo y Castilla lo incrementó un 68 %. La posición de la provincia de León no cambió en los últimos cinco años. Los ayuntamientos de León y Ponferrada suponen ya el 55 % del empleo de esta castigada provincia.
La renta, que Eurostat mide con el PIB per cápita, es en la provincia de León la más baja de su grupo. La subida que experimentó con el covid, por su peculiar estructura productiva, basada en alimentación, energía y medicamentos, ahora se torna en bajada, demostrando que fue un suceso transitorio. Los leoneses tienen un 10 % menos de renta que los castellanos. Lo más grave es que eso les daría derecho a más fondos de cohesión europeos, pero al estar en esta autonomía, con provincias castellanas de rentas altas, se priva del acceso a esos recursos.
La Junta de Castilla y León maneja casi el 55 % de los fondos públicos y es la competente en empleo, y en cohesión económica y territorial, pero lleva 43 años siendo una entidad fallida. León necesita su propia autonomía.