El INE ha facilitado los datos de población a 1 de enero de 2023. España alcanzó los 48 millones de personas, creciendo casi 600.000 en un año. Por el contrario, la provincia de León perdió habitantes: unos 700. El dato es malo, pero menos que los de años precedentes en que el descenso anual variaba entre 3000 y 5000 empadronados. León contaba en 2023 con 447.463 habitantes según el padrón municipal. Hay que observar si esta moderación de la caída se consolida en años siguientes para extraer conclusiones.
Las dos ciudades grandes han obtenido un resultado divergente. La capital ganó 300 habitantes, algo que no sucedía desde 1995, con lo que volvió a superar los 121.000. Este hecho corta una sangría de casi 30 años, a falta de comprobar si tiene continuidad. Por el contrario, Ponferrada perdió unos 200, siguiendo la tendencia iniciada en 2013, cuando pasaba de 68.000. Hoy no llega a 63.000, pero el descenso de es también menor, como el de la provincia.
En lo relativo al Consejo Comarcal del Bierzo, sufre un declive de más de 700 habitantes. Como la capital berciana reúne la mitad de la población, los pueblos de la comarca pierden en proporción mucho más que la Ciudad del Puente. El Bierzo va mal, pero sus pueblos van mucho peor. La población berciana es de 119.089 habitantes en 2023, un 26,6% de la provincia leonesa.
San Andrés del Rabanedo, tercer ayuntamiento de León, vuelve a aproximarse a los 30.000 habitantes, tras años de caída desde el fatídico 2013. Villaquilambre también ganó peso y roza los 18.800 habitantes. El grupo de 10.000 habitantes, Astorga y La Bañeza, permanecen en práctico estancamiento. Es en el siguiente escalón donde se anuncian cambios: Villablino pierde entre 150 y 200 habitantes cada año. Es previsible que retroceda un puesto el año que viene en la clasificación ante Valverde de la Virgen. Ambas tienen entre 7.600 y 7.800 empadronados, pero van a intercambiar su posición. Por encima, continúa Bembibre, que participa de la tendencia a perder menos ciudadanos este año: concluye con 8.200.
Recapitulando, de los 211 municipios de León, este año 77 ganaron población respecto al año anterior, 4 permanecieron igual y 130 perdieron empadronados. Los peores resultados no se centran en una comarca concreta: San Adrián del Valle, Berlanga del Bierzo, Vallecillo, Joarilla de las Matas, Villamol, La Vecilla, Santa Colomba de Somoza, Quintana del Marco o Brazuelo abarcan gran parte de la geografía provincial. Es necesario encontrar fórmulas que permitan fijar más eficazmente la población. El empleo de las juntas vecinales y de la comunalidad puede ser una de las claves.