Hay escritores que acaban convertidos en una firma prestigiosa y otros que, incluso después de haber ocupado algunos de los puestos más influyentes de la cultura española, siguen conservando la curiosidad intacta del periodista que hace preguntas porque realmente necesita entender el mundo. Juan Cruz pertenece claramente a esa segunda categoría. Y eso es precisamente lo que convierte en una cita especialmente relevante la presentación de su libro ‘Inolvidables. La pasión de entrevistar’ (Galaxia Gutenberg), que tendrá lugar este miércoles, 20 de mayo, a las 20:00 horas en La Casona de San Feliz, dentro de la programación cultural de Factor. Espacio San Feliz.
La visita de Juan Cruz no supone únicamente la llegada de un escritor reconocido. Supone la presencia de una de las figuras más importantes de la literatura, el periodismo y la edición en España durante las últimas décadas. Porque hay muy pocos nombres capaces de unir en una sola trayectoria el prestigio literario, la influencia periodística y el peso editorial que ha acumulado él a lo largo de toda una vida dedicada a contar, escuchar y descubrir historias.
Hablar de Juan Cruz es hablar también de la historia reciente de El País, diario del que fue uno de sus fundadores y donde desarrolló buena parte de una carrera periodística que ayudó a definir una nueva manera de entender la prensa en democracia. Pero también es hablar de Alfaguara, sello fundamental de la literatura en español y del que fue director en una etapa decisiva para varias generaciones de autores.
Y probablemente ahí reside una de las facetas más admiradas de Juan Cruz. Porque además de descubrir nuevas voces y apostar por escritores emergentes cuando todavía nadie hablaba de ellos, siempre tuvo una rara virtud que hoy parece haberse debilitado en buena parte del sector editorial: cuidar a los veteranos. Entender que la literatura no puede vivir únicamente pendiente de la novedad inmediata y de las modas pasajeras. Que los escritores no son productos de temporada y que el prestigio cultural también se construye acompañando trayectorias largas.
Esa forma de entender el oficio explica por qué tantos autores importantes hablan de él con un respeto especial. Juan Cruz no ejercía únicamente como editor o como periodista, sino también como alguien capaz de escuchar, detectar talento y, sobre todo, ayudar a que los demás brillaran. Y seguramente por eso resulta tan coherente un libro como ‘Inolvidables’, donde reúne algunas de las entrevistas más destacadas de toda su carrera.
Porque más que una recopilación de conversaciones, el libro funciona casi como un retrato emocional y cultural de varias décadas de vida intelectual española e internacional. Por sus páginas aparecen nombres fundamentales de la literatura y el pensamiento contemporáneo, desde Gabriel García Márquez hasta Susan Sontag, pasando por Javier Marías, María Zambrano o Doris Lessing.
Sin embargo, lo verdaderamente interesante del libro no es únicamente quién aparece en él, sino la manera en que están abordados esos personajes. Juan Cruz nunca ha ejercido el periodismo desde la arrogancia del entrevistador estrella. Todo lo contrario. Si algo le ha caracterizado siempre es precisamente esa capacidad para hacer que los demás queden mejor que él mismo. Para desaparecer casi detrás de las preguntas y dejar que el protagonista real sea quien tiene enfrente.
Esa actitud tiene mucho que ver con el verdadero motor de toda su trayectoria: la curiosidad. Una curiosidad casi infinita que explica por qué terminó convirtiéndose al mismo tiempo en escritor, periodista y editor. Hay personas que preguntan para demostrar lo que saben y otras que preguntan porque de verdad desean comprender al otro. Juan Cruz siempre ha pertenecido claramente a las segundas.
De hecho, él mismo ha contado en distintas ocasiones que descubrió su vocación siendo apenas un adolescente en Tenerife, cuando realizó una entrevista telefónica subido a una escalera para llegar al aparato de casa. Aquella escena aparentemente pequeña terminó marcando toda una vida dedicada a conversar con escritores, artistas, intelectuales y personajes fundamentales de distintas épocas.
También por eso esta presentación adquiere un valor especial en un tiempo donde el periodismo parece cada vez más dominado por la velocidad, los titulares rápidos y las declaraciones instantáneas. Frente a esa lógica acelerada, Juan Cruz representa otra forma de entender el oficio: la entrevista como escucha, como conversación y como herramienta para comprender mejor a quien se tiene delante.
Quienes acudan este miércoles a La Casona de San Feliz no estarán únicamente ante un escritor prestigioso. Estarán ante una de esas figuras que ayudan a explicar cómo se construyó buena parte de la cultura española contemporánea. Un hombre que estuvo cerca de muchos de los nombres más importantes de la literatura en español y que, aun así, nunca convirtió esa cercanía en un ejercicio de vanidad.
Quizá porque Juan Cruz siempre entendió algo que hoy parece olvidarse demasiado a menudo: que el verdadero protagonismo no está en quien hace las preguntas, sino en quien consigue que los demás se expresen mejor de lo que creían posible. Y seguramente por eso ‘Inolvidables’ termina funcionando también como un retrato involuntario de su propio autor.