Apenas unos kilómetros separan a León capital de Valverde de la Virgen, pero la distancia simbólica es inmensa. Aquí, a las puertas de la ciudad, la provincia se reconoce a sí misma en torno a la fe, la tradición y el incesante paso de peregrinos. Este municipio, hogar de la patrona leonesa, se ha consolidado como una auténtica antesala espiritual del Camino de Santiago, un lugar donde el viajero se detiene, mira atrás y toma aliento antes de seguir rumbo a Santiago de Compostela.
La Basílica, faro del municipio
El perfil de Valverde de la Virgen está marcado por la imponente Basílica de la Virgen del Camino, declarada Bien de Interés Cultural y considerada uno de los grandes hitos del arte religioso contemporáneo en la ruta jacobea. Su arquitectura, rotunda y simbólica, se eleva como un gran sepulcro abierto a la resurrección, coronado por un campanario de 53 metros que actúa como referencia visual y espiritual para quienes se acercan al municipio.
El templo es, además, un singular museo al aire libre. Las esculturas y las cuatro puertas de bronce que dan acceso al santuario llevan la firma del escultor José María Subirachs, mientras que las vidrieras, realizadas en Chartres, fueron diseñadas por el artista Roberto Ràfols-Casamada. En el interior, el retablo mayor acoge la venerada imagen de la Virgen del Camino con el Niño, una talla de principios del siglo XVI profundamente arraigada en la devoción popular leonesa y protagonista de numerosas celebraciones religiosas y populares que llenan de vida el municipio a lo largo del año.
Punto clave para el peregrino
Valverde de la Virgen es también un enclave estratégico dentro del itinerario jacobeo. El Camino entra en el municipio por la localidad de La Virgen del Camino, donde el peregrino debe elegir entre la ruta norte o la sur. Esa bifurcación convierte al municipio en un “alto en el camino”, un espacio de pausa y reflexión donde se sellan credenciales, se comparten experiencias y se refuerza el espíritu del viaje antes de continuar hacia Astorga y las tierras del Bierzo.
La afluencia de peregrinos es constante a lo largo del año, con especial intensidad durante los meses de verano y en fechas señaladas. A ellos se suman excursionistas, fieles y turistas culturales que encuentran en la Basílica un lugar de silencio y contemplación, pero también de encuentro y convivencia.
Tradición viva: San Froilán
La vinculación de Valverde de la Virgen con la provincia se expresa con especial fuerza cada 5 de octubre, durante la romería de San Froilán. Miles de personas acompañan en procesión la imagen del santo desde León hasta la Basílica, en una jornada que combina devoción, folclore y gastronomía. El concurso de carros engalanados y de pendones y pendonetas, organizado por el Ayuntamiento, refuerza el carácter identitario de una celebración que trasciende lo local y se convierte en patrimonio emocional de todos los leoneses.
Un destino con alma
Valverde de la Virgen es, en definitiva, mucho más que un lugar de paso. Es un destino donde la fe, el arte y el Camino se entrelazan para ofrecer al visitante una experiencia auténtica. Un municipio que acoge a la patrona de León y abre sus puertas a quienes avanzan hacia Santiago, dejando en cada peregrino una huella que va más allá del viaje y se instala en la memoria.
Pero el municipio es, además, confluencia de vías de comunicación modernas como autopistas y autovía. Y es que Valverde de la Virgen es un destino que combina devoción, patrimonio contemporáneo y servicios pensados para el peregrino y el visitante. Más allá de su dimensión espiritual, Valverde de la Virgen ofrece una completa oferta de servicios que hacen cómoda la estancia. Supermercados, comercios de proximidad, farmacia, centros educativos, instalaciones deportivas ... cubren las necesidades tanto del visitante ocasional como del vecino.
Valverde de la Virgen es un municipio que acoge, cuida y sorprende, donde cada visitante encuentra un equilibrio entre tradición y modernidad, fe y hospitalidad, silencio y vida cotidiana.