Valencia de Don Juan se consolida como uno de los enclaves más representativos del sur de la provincia de León gracias a la integración de su patrimonio histórico y su entorno natural, marcado por el paso del río Esla.
La imagen del castillo reflejado junto al cauce del Esla constituye una de las estampas más reconocibles del municipio. Este vínculo con el río no solo forma parte de su identidad paisajística, sino que también ha condicionado su desarrollo histórico. Desde sus orígenes, la localidad se asentó en la vega del Esla, lo que favoreció una economía basada en la agricultura que, en la actualidad, sigue siendo predominante. Según los datos disponibles, alrededor del 80 % de la superficie comarcal está dedicada a tierras de cultivo.
En paralelo a esta tradición agrícola, el municipio ha desarrollado en los últimos años una estrategia orientada a potenciar el turismo vinculado a la naturaleza. Uno de los principales ejemplos es la recuperación del antiguo trazado ferroviario conocido como ‘Tren Burra’, hoy reconvertido en Vía Verde. Este itinerario, integrado en la red de Caminos Naturales de España, conecta Valencia de Don Juan con Castrofuerte y recorre el límite entre la comarca de Los Oteros y la ribera del Esla, ofreciendo un espacio acondicionado para senderismo y ciclismo.
La oferta turística se completa con una programación de actividades a lo largo de todo el año, aunque alcanza su mayor afluencia durante los meses de verano. En este periodo destaca el Complejo Acuático de Valencia de Don Juan, una de las principales instalaciones recreativas de la provincia. El recinto cuenta con cerca de 5.000 metros cuadrados de superficie de agua y aproximadamente 160.000 metros cuadrados de zonas verdes, lo que lo convierte en un polo de atracción para visitantes tanto de León como de otras provincias.
El conjunto de estos elementos sitúa al agua como uno de los ejes vertebradores del municipio, tanto desde el punto de vista histórico como turístico. La gestión de este recurso, ligada a la conservación del entorno natural, se presenta como uno de los pilares de su modelo de desarrollo.