Ponferrada registró 18.092 viajeros menos entre enero y septiembre de 2026, lo que supone un descenso del 16,3% respecto al mismo periodo del año anterior. La caída también se refleja en las pernoctaciones, que disminuyeron en 14.210, un 8,9% menos. Son los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) que ha puesto sobre la mesa el portavoz del PSOE en el Ayuntamiento, Olegario Ramón, para advertir de la evolución negativa del turismo en la ciudad durante los tres primeros trimestres del año.
El dirigente socialista contrapuso estos resultados con los registrados en otros ámbitos territoriales. Según expuso, León capital alcanzó los 442.000 viajeros y experimentó un incremento respecto a 2025, mientras que el conjunto de Castilla y León anotó un crecimiento del 3%. También señaló que la evolución de la provincia leonesa fue mejor que la de Ponferrada y destacó el comportamiento positivo del turismo en el medio rural, que contrasta con el urbano. Para Ramón, la diferencia entre estos registros evidencia que "algo está ocurriendo aquí" y que es necesario analizar las causas específicas de la ciudad.
El portavoz socialista también puso el foco en la duración de las estancias y en la procedencia de los visitantes. Según los datos que expuso, la estancia media en Ponferrada se situó en 1,51 noches, frente a las más de 2,05 de León capital y una horquilla de entre 1,9 y 2,12 noches en el ámbito autonómico. Ramón considera que la dificultad para superar la barrera de las 1,5 noches es uno de los problemas que arrastra el destino berciano. Asimismo, apuntó que casi el 90% de los viajeros que recibe Ponferrada son nacionales, con un peso del turismo internacional inferior al que, según indicó, presentan León capital, el conjunto provincial y el medio rural.
Ramón recordó que 2025 había sido un ejercicio positivo para el turismo local, pero consideró que los resultados acumulados hasta septiembre de este año reflejan una ralentización que contrasta con la evolución de otros territorios. Frente al argumento del concejal responsable del área, que en las comisiones municipales habría defendido que importa más el gasto que dejan los visitantes que su número, el portavoz socialista sostuvo que las pernoctaciones son un indicador fundamental para medir el impacto económico del turismo, ya que quienes pasan la noche en la ciudad generan también gasto en alojamiento y prolongan su actividad en otros establecimientos.
Críticas a los cambios en el plan turístico
El PSOE sitúa parte de las causas de este retroceso en las decisiones adoptadas por el actual equipo de Gobierno sobre el Plan de Sostenibilidad Turística en Destino, dotado con cerca de 3,2 millones de euros de fondos europeos durante el mandato anterior. Ramón recordó que Ponferrada se incorporó en 2021 a la Red de Destinos Turísticos Inteligentes, después de un análisis de las necesidades del municipio realizado con la Secretaría de Estado de Turismo y el sistema SICTED.
Según explicó, aquel trabajo permitió diseñar una estrategia basada en la sostenibilidad ambiental, económica y social, que posteriormente se plasmó en el plan financiado con fondos europeos. Sin embargo, criticó que el actual Gobierno municipal introdujera modificaciones que, a su juicio, han restado capacidad al proyecto. Entre ellas citó la eliminación de las actuaciones previstas para el Camino de Santiago a su paso por el municipio, incluida una partida cercana a los 100.000 euros para señalización, así como las inversiones previstas en el casco antiguo.
El portavoz socialista cuestionó que esas actuaciones se sustituyeran por el museo y el mirador de la Basílica de la Encina y por cambios en el proyecto de la playa fluvial, que, según su valoración, acabaron dando paso a un tramo de paseo y un embarcadero. También criticó otros elementos instalados en espacios públicos, como los bancos con forma de ataud y las 'setas' metálicas del parque de la Concordia.
A estas modificaciones sumó los problemas que, según afirmó, se han producido en la oficina municipal de turismo, con dificultades de personal, horarios e incluso periodos de cierre. Ramón cuestionó las soluciones adoptadas para cubrir el servicio, entre ellas el traslado de trabajadores de la brigada de obras a estas dependencias, al considerar que no es la fórmula más adecuada para atender una oficina turística.
Propuestas de mejora
Pese a las críticas, Ramón aseguró que el PSOE está dispuesto a colaborar con el equipo de Gobierno para buscar soluciones y planteó varias líneas de trabajo. Una de ellas pasa por aprovechar el potencial del Camino de Santiago y conseguir que los peregrinos prolonguen su estancia en Ponferrada. En este sentido, apuntó que, aunque el Camino de Invierno está creciendo, las cifras generales de peregrinos que inician su recorrido en la ciudad están descendiendo, según los datos que mencionó. Entre las posibles medidas citó la creación de un bono noche y otras iniciativas para dinamizar la actividad nocturna.
También defendió consolidar Ponferrada como referente del turismo industrial y cultural del noroeste, con recursos como La Térmica Cultural y La Fábrica de Luz, que, a su juicio, deben entenderse como aliados del desarrollo turístico de la ciudad. A ello sumó la promoción del patrimonio minero e industrial, la integración de la oferta gastronómica y el impulso del sector vitivinícola.
"Estamos dispuestos a sentarnos y hablar" para plantear propuestas que permitan mejorar la situación, insistió Ramón, quien defendió que el municipio cuenta con profesionales de turismo "muy válidos" y que el trabajo realizado en el anterior mandato puede servir como punto de partida para recuperar una estrategia común.
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