El Bierzo mira al cielo a la espera de una lluvia que permita salvar una campaña micológica que llega con dos meses de retraso y unas perspectivas muy pesimistas. La falta de humedad y el tiempo cada vez más limitado antes de la llegada del frío hacen temer una de las peores temporadas que se recuerdan. «Es la peor campaña de los últimos 50 años», asegura Manuel Bernardo, presidente de la Asociación Micológica Cantharellus, que resume la situación con una expresión: «Es desolador».
La preocupación va más allá de un mal otoño. Bernardo advierte de que la escasez de agua puede convertirse en un problema estructural por el cambio climático y reclama empezar a tomar medidas a largo plazo. «Para eso primero nos lo tenemos que creer y no veo que sea así», lamenta. «La seta necesita agua, como todos los seres vivos», recuerda, aunque también subraya la relación de los hongos con los árboles, con los que establecen una colaboración beneficiosa para ambos.
Precisamente, esa relación puede abrir una vía de aprovechamiento económico todavía poco explorada en la comarca: la micorrización de árboles para favorecer la producción de determinadas setas. La propuesta pasa por inocular con micelio los nuevos ejemplares que se planten o incluso árboles ya asentados, tanto en pinares como en sotos de castaños y robledales. Así, podrían favorecerse producciones de boletus asociados a castaños o de níscalos en pinares, al tiempo que se refuerza la resistencia de los árboles. «Los micelios de las setas le dan al árbol agua», explica Bernardo.
El responsable de Cantharellus considera que esta posibilidad merece atención también desde el punto de vista de la rentabilidad. Como referencia, apunta que un kilo de boletus puede alcanzar los 30 euros, un valor que invita a estudiar nuevas alternativas para el monte berciano. La micorrización podría convertirse así en una oportunidad complementaria para el sector forestal y agrícola, en un contexto en el que la falta de agua obliga a revisar incluso las prácticas habituales de cultivo. Los castaños, por ejemplo, ya están en el centro de estudios sobre la necesidad de riego.
A ese potencial se suma la posibilidad de crear una marca de garantía para la seta del Bierzo, una iniciativa que Bernardo considera factible si se dan los pasos necesarios para identificar y respaldar el producto comarcal. Pero, antes, entiende que es imprescindible ordenar la recolección y avanzar en la regulación del sector.
El parque micológico, calentando motores
La puesta en marcha del parque micológico berciano, anunciado sobre una superficie de 18.000 hectáreas, es una de las cuestiones que más preocupa al presidente de Cantharellus. Bernardo considera que el proyecto lleva años de retraso por lo que califica de «inoperancia política» y defiende que su desarrollo permitiría resolver parte de los problemas de regulación y comercialización.
A su juicio, la gestión de los cotos debería recaer en las juntas vecinales, aunque espera que el proyecto avance este año. También cuestiona que la Fundación Cesefor vaya a asumir la gestión del parque, una fórmula planteada para impulsar su puesta en marcha. La superficie prevista, recuerda, combina terrenos de montes de utilidad pública con otros pertenecientes a juntas vecinales, por lo que considera necesario aclarar cómo se organizará su funcionamiento.
Bernardo sostiene que la falta de cotos regulados dificulta la situación de quienes comercializan setas en la comarca. Según explica, la normativa permite actualmente a un particular recoger hasta tres kilos, con un diámetro mínimo de sombrero de cuatro centímetros, pero reclama un marco que permita ordenar y dar seguridad a la actividad. El objetivo, defiende, es convertir un recurso natural en una oportunidad económica, con garantías para la conservación del monte y para quienes viven de él.
Jornadas micológicas, sin el ayuntamiento
Mientras la comarca espera que la lluvia llegue a tiempo, Cantharellus mantiene su labor de divulgación. La asociación cumple 31 años organizando sus jornadas micológicas, destinadas a acercar el mundo de los hongos a la ciudadanía. Sin embargo, esta edición estará condicionada por la falta de apoyo económico del Ayuntamiento de Ponferrada, que en años anteriores colaboraba con 4.000 euros y que, según lamenta Bernardo, ha dejado a la entidad fuera de las ayudas municipales. La actividad se verá recortada, aunque la asociación mantiene su intención de celebrar el programa previsto que comienza en la Casa de la Cultura de Ponferrada del 10 al 13 de noviembre. Serán las XXXI Jornadas Micológicas del Bierzo, organizadas por la Asociación Micológica Berciana Cantharellus en colaboración con el Consejo Comarcal del Bierzo y el Colegio Oficial de Veterinarios de León.
Las jornadas arrancarán oficialmente el martes 10 de noviembre a las 18:00 horas con la inauguración oficial y presentación a los medios. A las 19:00 horas, escolares del C.E.I.P. Campo de los Judíos y del Colegio Espíritu Santo pondrán el toque escénico con representaciones teatrales, una de las novedades del programa. La jornada concluirá a las 22:00 horas en el restaurante Mencía con una degustación de pinchos de setas acompañados de vino del Bierzo (15 €).
El miércoles 11 de noviembre no habrá actos programados por la convocatoria de Huelga General.
La actividad se reanudará el jueves 12 de noviembre por la mañana (10:00 a 13:00 h) con visitas guiadas a la exposición. Por la tarde, a las 19:00 horas, se celebrará el Debate-Coloquio sobre setas medicinales, en el que intervendrán expertos en la materia: Marta Rodríguez Tato (titular de la Farmacia El Bierzo), Roberto Mondéjar López (gerente de Entretroncos) y Manuel Bernardo Álvarez (veterinario y presidente de la AMB Cantharellus). A las 22:00 h, el restaurante Mencía ofrecerá una cata de vinos bercianos y pinchos micológicos (25 €).
El viernes 13 de noviembre se pondrá el broche final a la edición. Tras el pase matinal de visitas guiadas (10:00 a 12:00 h), a partir de las 18:00 horas se iniciará el acto de clausura y entrega de premios en el salón de actos de la Casa de la Cultura, dividido en tres bloques horarios por categorías y concursos. Más de 500 escolares de todo El Bierzo y también de Galicia pasarán por la Casa de la Cultura para participar en estas jornadas señeras.
Como es habitual, se entregarán los galardones de la Exposición-Concurso de trabajos escolares (cuya recolección de obras se realiza del 5 al 7 de noviembre) y del Concurso de Setas Naturales, cuyos ejemplares deberán entregarse el mismo martes 10 hasta las 18:00 horas. Este último premiará categorías como el mejor lote de setas, el mejor lote de comestibles o tóxicas, la seta más rara, el mejor ejemplar de Boletus y la seta más bonita, entre otros.
La festividad micológica concluirá el viernes a las 22:00 horas con la habitual Cena de Clausura en el restaurante Galería (25 € para socios y 35 € para no socios; entradas disponibles hasta el 12 de noviembre).
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