El alcalde de Ponferrada, Marco Morala, hizo un paréntesis en la celebración de las fiestas de La Encina para compartir con los ponferradinos, en el espacio ‘Entre Nosotras’ de COPE Bierzo, su deseo para estas jornadas: "aparcar lo que no es prioritario, que es siempre ser feliz".
El regidor afronta unas fiestas que este año amplían su celebración hasta 12 días con un programa que, a su juicio, "atiende a la totalidad de los gustos de los ponferradinos", con propuestas para diferentes públicos y disciplinas. Morala destacó especialmente que solo uno de los conciertos programados es de pago, el de Viva Suecia, además de la presencia de algunas de las "mejores orquestas del país".
Entre las novedades que más satisfacción le han producido se encuentra la celebración de los Ponfermines, una incorporación al programa festivo que, según señaló, fue "todo un éxito", además de la tercera edición del Encuentro de Peñas.
Estas son además las últimas fiestas de La Encina que Morala afronta como alcalde dentro del actual mandato. Una etapa de la que, según reconoció, ha extraído una conclusión sobre el papel de las celebraciones en la ciudad: las fiestas también son una herramienta para dinamizar la economía local.
Frente a las críticas de la oposición, que en distintas ocasiones ha cuestionado el gasto festivo del equipo de Gobierno al considerar que debería destinarse a otros proyectos, Morala defendió la inversión realizada.
"El gasto repercute en dos aspectos, en los ponferradinos, que necesitan alegría y evadirse de sus problemas cotidianos. Es la mejor de las inversiones. Y también repercute en la hostelería", aseguró.
El alcalde considera además que el dinero destinado a las fiestas tiene un retorno económico para la ciudad superior al gasto municipal. "El retorno económico es muy superior al gasto en estas fiestas", afirmó.
El Museo de Arte Sacro, nueva apuesta turística
Otro de los proyectos que Morala ha situado como una de sus principales apuestas durante el mandato es el Museo de Arte Sacro y el mirador de la Basílica de la Encina, inaugurados este año y que han comenzado a funcionar coincidiendo con las fiestas patronales.
El regidor recordó que para ejecutar esta actuación el Ayuntamiento tuvo que modificar un proyecto anterior, el de la playa fluvial, después de que los análisis realizados sobre la calidad de las aguas no permitieran desarrollar la infraestructura inicialmente prevista.
"Era un proyecto que íbamos a disfrutar uno o dos meses y optamos por cambiar ese proyecto y apostamos por este proyecto", explicó Morala.
A su juicio, el Museo de Arte Sacro permite poner en valor "un patrimonio de siglos de los ponferradinos" y, al mismo tiempo, generar un nuevo atractivo turístico que pueda funcionar durante todo el año.
El espacio lleva menos de dos meses abierto, por lo que el Ayuntamiento todavía no dispone de cifras propias de visitantes, ya que la gestión corresponde a la Fundación Las Edades del Hombre. Morala considera, no obstante, que su puesta en marcha está teniendo una repercusión importante y defendió que esta entidad "da prestigio por su experiencia y nos da garantía de éxito".
El alcalde vinculó esta actuación al crecimiento de la actividad turística en Ponferrada, cuyas cifras de ocupación, aseguró, "han aumentado exponencialmente" durante su mandato. En este incremento, señaló, también han influido otras actuaciones, como la iluminación navideña, además de las iniciativas destinadas a conseguir que los visitantes prolonguen sus estancias en la ciudad.
"El turismo es una fuente de economía, pero hay que seguir potenciándolo para que se vea incrementado", afirmó.
Las piscinas climatizadas, sin fecha pero con previsión antes de Navidad
Fuera del calendario festivo, uno de los proyectos pendientes que el alcalde tiene sobre la mesa es la reapertura de las piscinas climatizadas.
Morala recordó que el estado del edificio fue una de las "sorpresas desagradables" que encontró al acceder a la Alcaldía y justificó el cierre inmediato por el riesgo que presentaba la estructura.
"Daba miedo, estaba con un riesgo serio de hundimiento. El forjado estaba podrido y no pasó una desgracia por suerte", explicó.
El Ayuntamiento, según recordó, pretendía afrontar la actuación mediante el ahorro energético planteado en colaboración con la Junta, pero el pleno rechazó esa fórmula y finalmente el Consistorio ha tenido que recurrir a recursos de su propia tesorería.
"El pleno lo tumbó y hemos tenido que poner de nuestra tesorería ese dinero, que debería estar invertido en arreglar aceras y asfaltar la ciudad. Es lo que tiene gobernar en minoría, sin presupuestos y sin impuestos", señaló.
Morala evitó poner una fecha concreta para la reapertura de las piscinas, aunque apuntó que la previsión es que puedan volver a funcionar antes de Navidad.
"Avanzan a buen ritmo y van a ser unas instalaciones para décadas", aseguró.
El Centro de Innovación Mario Tascón avanza pese a los retrasos
Otro de los proyectos que acumula retraso es el Centro de Innovación Mario Tascón, ubicado en el antiguo edificio de los maestros del colegio Campo de la Cruz.
Morala explicó que durante la ejecución se localizaron imprevistos en el inmueble que obligaron a modificar los plazos. El proyecto, financiado con fondos de transición, tenía inicialmente como fecha límite finales del pasado mes de junio, aunque se ha concedido una prórroga para completar los trabajos.
El alcalde aseguró que el centro "va muy avanzado" y que ya existen reservas de espacios por parte de la UNED y la Universidad de León. Además, está previsto que acoja un Ecyl Digital, un recurso que, según Morala, contará con una sede en cada una de las nueve provincias de Castilla y León.
Dos posibles parcelas para el nuevo centro de salud
En cartera permanece también el proyecto para construir un nuevo centro de salud en la zona alta de Ponferrada. La ubicación continúa pendiente de resolver debido a las dificultades surgidas con la parcela que inicialmente había planteado el equipo de Gobierno, situada en las proximidades del antiguo cementerio del Carmen y sobre la que se han presentado alegaciones vecinales.
El PSOE había planteado como alternativa el espacio ocupado actualmente por el aparcamiento de Obispo Osmundo, aunque Morala aseguró que el Ayuntamiento se encontró con una situación que no esperaba respecto a la titularidad de este terreno.
"Nos encontramos con una sorpresa que no esperábamos", afirmó, al explicar que la parcela no estaba inscrita en el Registro y que su situación respondía a una compraventa con pago aplazado y no a una expropiación.
Ante esta situación, el alcalde confía en que pueda desbloquearse alguno de los dos terrenos planteados para hacer posible la infraestructura sanitaria. "El primero que podamos, se cederá", aseguró Morala.
Morala: "Soy feliz siendo el alcalde de Ponferrada"
En el plano más personal y político, Morala reconoció sentirse "feliz siendo el alcalde de Ponferrada", aunque admitió que todavía quedan proyectos por desarrollar junto a los ya ejecutados durante el mandato.
El regidor aseguró afrontar el futuro con "ilusión, con fuerza, con muchas ganas y con la convicción de poder obtener un buen resultado" que le permita continuar al frente del Ayuntamiento.
Su objetivo, señaló, es seguir desarrollando el proyecto con el que llegó a la Alcaldía y que, a su juicio, resulta necesario para la ciudad.
"Seguir desarrollando un proyecto para Ponferrada que creo que es muy necesario para seguir revitalizando la vida de la ciudad", afirmó.
De esta forma, Morala deja clara su voluntad de continuar como alcalde de Ponferrada y afronta la recta final del mandato reivindicando tanto los proyectos desarrollados durante estos años como aquellos que todavía quedan pendientes de culminar.
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