La Fundación Ciudad de la Energía ha dado un nuevo paso en el desarrollo de tecnologías energéticas limpias con la mejora de su planta experimental en Cubillos del Sil, orientada a la producción de combustibles sostenibles a partir de biomasa. La actuación incluye la adaptación de su gasificador de 3 MWt y la incorporación de un innovador sistema de limpieza de gases, dentro de un proyecto financiado por el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR) con fondos europeos NextGenerationEU.
Las mejoras se han llevado a cabo en el Centro de Desarrollo de Tecnologías de Cubillos del Sil, una infraestructura clave para la investigación en energías renovables. El gasificador, un reactor de lecho fluido burbujeante a escala semiindustrial, permite transformar materiales como pellets o astillas en gas de síntesis, conocido como syngas, una materia prima esencial para la producción de combustibles renovables y productos químicos sostenibles.
Con la adaptación realizada, la instalación podrá operar en condiciones más avanzadas, sustituyendo el aire por mezclas de oxígeno, vapor de agua y dióxido de carbono en el proceso de gasificación. Este cambio mejora el control del sistema y permite obtener un gas de mayor calidad, especialmente adecuado para su posterior conversión en combustibles.
A esta mejora se suma la incorporación de un sistema de limpieza de gases que permitirá depurar el syngas mediante distintas fases, eliminando partículas, compuestos de azufre, nitrógeno o hidrocarburos pesados. De este modo, se consigue una corriente de gas con las características necesarias para su uso en procesos químicos más complejos, como la síntesis de nuevos combustibles.
El objetivo de estas actuaciones es ampliar las capacidades experimentales del centro y abrir nuevas líneas de investigación centradas en la producción de biocarburantes avanzados. Entre ellas, destacan el aprovechamiento de residuos forestales y agrícolas, así como el desarrollo de combustibles sintéticos como el combustible sostenible de aviación (SAF) o el metanol de origen renovable.