La XVIII Romería del Pantano de Bárcena seguirá ampliando este año el homenaje permanente a los pueblos desaparecidos bajo las aguas del embalse. Una campesina con una cesta de mimbre cargada de manzanas y un burrito transportando mercancía rumbo al mercado serán las nuevas figuras que se incorporen al Bosque de los Recuerdos, el espacio que cada año mantiene viva la memoria de Bárcena y Posada del Río, cuando se cumplen 68 años de su desaparición.
La nueva alegoría se instalará junto al monumento inaugurado el pasado año, que representa las iglesias de ambos pueblos, y pretende recordar la vida cotidiana de sus vecinos, sus trabajos y sus costumbres. Con ella, la Asociación de Romeros del Pantano de Bárcena continúa enriqueciendo un legado que busca transmitir a las nuevas generaciones la historia de las localidades anegadas por la construcción del embalse.
La Romería del Pantano de Bárcena nació precisamente para evitar que el paso del tiempo borrase la memoria de dos pueblos que desaparecieron bajo las aguas del embalse inaugurado en 1958. La construcción de la presa obligó a abandonar Bárcena del Río y Posada del Río, dos localidades con siglos de historia cuyos vecinos tuvieron que dejar atrás sus casas, sus tierras, sus iglesias y una forma de vida ligada al campo. Muchos fueron reubicados en otras zonas de la comarca, pero el recuerdo de aquellos pueblos nunca desapareció. Cada año, la romería se convierte en un acto de homenaje a quienes vivieron aquel desarraigo y a una generación que sacrificó parte de su identidad en nombre del desarrollo industrial y energético de la comarca.
La romería alcanza este año su mayoría de edad con varias novedades. La primera es el cambio de fecha. Por primera vez se celebrará en junio, concretamente el día 28, adelantándose respecto a ediciones anteriores para evitar coincidir con la Noche Templaria de Ponferrada.
La segunda tiene nombre propio: Elidio Rodríguez. El actual presidente de la asociación afronta su última romería al frente del colectivo después de 18 años de trabajo ininterrumpido. Rodríguez ha anunciado su intención de dar un paso al lado ahora que existe una comisión organizadora consolidada capaz de asumir el relevo.
"Hemos llegado a la mayoría de edad romera", destaca satisfecho, al tiempo que recuerda que el camino no siempre ha sido sencillo. "Hemos sabido sobreponernos a muchas dificultades", señala, al tiempo que reivindica la memoria de quienes perdieron sus pueblos por la construcción del pantano. "No debemos olvidar a quienes ya no están y que con su sacrificio contribuyeron al progreso de El Bierzo sin recibir nada a cambio", afirma.
Lo que comenzó como una reunión de antiguos vecinos y familiares se ha transformado con el paso de los años en una auténtica celebración de la memoria berciana. El Bosque de los Recuerdos se ha convertido en un espacio simbólico que reconstruye, pieza a pieza, la historia de los pueblos desaparecidos. Cada nueva escultura cerca del Cristo de los Romeros añade un capítulo a ese relato colectivo que mantiene vivo el legado de Bárcena y Posada del Río para las generaciones que nunca llegaron a conocerlos.
La jornada comenzará a las 10.00 horas con la tradicional procesión romera desde la iglesia de Bárcena. Las imágenes de San Roque y Santa María Magdalena recorrerán el camino en carrozas engalanadas acompañadas por la música del grupo de gaitas Bandina Los Bierzones.
A las 11.30 horas, en el Alto de Carropella, se incorporarán el resto de romeros para continuar juntos el recorrido. Una hora después tendrá lugar una parada junto al Cristo de los Romeros, donde se celebrará un acto de homenaje a los pueblos inundados con la participación de autoridades.
A las 13.00 horas se desarrollará la tradicional ofrenda floral a los pies del pantano en recuerdo de Bárcena y Posada del Río. Posteriormente se celebrará una misa campestre oficiada por Máximo Álvarez y acompañada por el Coro Parroquial San Cristóbal de Cubillos del Sil.
La comida popular arrancará a las 15.00 horas con un menú compuesto por paella, chorizo, dulce almendrado, pan, vino y agua. El precio será de 9 euros para los socios y de 11 euros para los no socios.
La tarde continuará con la gran rifa romera, que este año repartirá diversos premios, entre ellos un televisor, un jamón, una mochila de viaje, un balón reglamentario, un lote de vino y un cuello de piel. La música correrá a cargo del Dúo Nada, que amenizará el baile desde las 17.00 horas.
Como novedad, la asociación ha decidido no designar este año la figura del Romero Mayor. Sin embargo, entre los asistentes pocos dudan de quién acaparará buena parte de los reconocimientos y el cariño de los romeros: Elidio Rodríguez, el presidente que durante casi dos décadas ha guiado una celebración que se ha convertido en uno de los grandes símbolos de la memoria colectiva de El Bierzo.
Sesenta y ocho años después de que las aguas cubrieran las calles de ambos pueblos, la romería demuestra que la memoria sigue emergiendo cada año a la superficie. Ya no quedan casas ni plazas, pero sí un sentimiento compartido que se niega a desaparecer bajo el pantano.