La XVII Feria Internacional de la Castañicultura, Biocastanea, abrió este viernes las puertas de su espacio expositivo y comercial en el recinto ferial de Carracedelo, convertido durante todo el fin de semana en escaparate de la actividad vinculada al castaño y a la agroalimentación berciana. La inauguración contó con la presencia de la candidata número uno al Congreso por el PP, Ester Muñoz y el consejero de Industria, Juan Carlos Suárez-Quiñones, en una jornada que coincide con el inicio de la campaña electoral para las elecciones generales del próximo 29 de noviembre.
La feria reúne este año a 45 expositores, entre empresas forestales, productoras, transformadoras, comerciales y firmas de artesanía con madera de castaño, además de entidades y organismos oficiales. El objetivo es mostrar la diversidad de productos, servicios y posibilidades económicas que ofrece el sector, así como reforzar el consumo de la castaña y sus derivados. El recinto permanecerá abierto hasta el domingo, con talleres gastronómicos, actividades infantiles, demostraciones artesanales y actuaciones musicales.
La apertura llega, sin embargo, en uno de los momentos más difíciles para la castañicultura berciana. La campaña de recogida está prácticamente concluida cuando todavía debería encontrarse en torno a su ecuador y las previsiones apuntan a que la producción no llegará al 50% de una cosecha normal. El director de la Mesa del Castaño, Pablo Linares, ya advirtió durante la presentación de esta edición de que podría tratarse de una de las dos o tres peores campañas de los últimos veinte años.
La falta de precipitaciones y la sequía han condicionado el desarrollo del fruto, que en numerosas zonas ha presentado un tamaño reducido y problemas de deshidratación. A estas dificultades se han sumado el agusanado y la incidencia de hongos, que han contribuido a reducir todavía más la producción.
En este escenario, el futuro del sector también ha estado presente en las jornadas técnicas celebradas en el Campus de Ponferrada. La Junta de Castilla y León, a través del viceconsejero de Medio Ambiente, Jorge Llorente, se comprometió a mantener un encuentro con la Mesa del Castaño para conocer sus necesidades y estudiar su incorporación al nuevo Plan Forestal. También anunció apoyo a los propietarios de sotos afectados por los incendios, aunque reconoció las dificultades que plantea la fragmentación de la propiedad.
La feria de Carracedelo completa así la programación de una edición que se desarrolla entre Ponferrada, Carracedelo y Corullón y que combina investigación, transferencia de conocimientos y promoción comercial. Este sábado, el Soto Didáctico de Corullón acogerá demostraciones de recogida mecanizada, poda en altura, desbroce y manejo de maquinaria. En Carracedelo, uno de los principales reclamos será el magosto solidario del sábado, cuya recaudación se destinará a Cáritas.
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