El rector de la Basílica de la Encina, Antolín de Cela, ha presentado la programación religiosa de las fiestas de La Encina, una propuesta que este año incorpora varias novedades y que tendrá como uno de sus ejes el 68 aniversario de la consagración del Santuario de la Encina como basílica, un acontecimiento que tuvo lugar el 29 de agosto y que, según recordó el rector, supuso «un hito importante» para Ponferrada.
La provincia cuenta actualmente con dos basílicas marianas, la de La Encina y la de la Virgen del Camino. Para Antolín de Cela, que el templo ponferradino adquiriese esta condición supuso un momento especialmente relevante para la ciudad. «Florecer como templo de esa manera ha sido muy importante para la ciudad», señaló.
Otro de los protagonistas de esta programación será la predicación, que estará dirigida por el ponferradino Eugenio González, profesor emérito del Instituto Teológico Compostelano, que intervendrá acompañado por dos compañeros. El rector destacó especialmente el carácter berciano de esta participación. «Es muy bonito que un salesiano ponferradino tome la palabra», afirmó, recordando además la labor de los salesianos en la formación de los jóvenes.
La Basílica también propone este año una reflexión bajo el lema 'Abrir camino entre los bosques de la vida', una metáfora vinculada a la propia encina y a sus raíces de fe y sus ramas, que representan a la familia. Para Antolín de Cela, se trata de una temática teológica de gran importancia que permitirá abordar la celebración desde una perspectiva ligada a la vida y a la fe.
La programación mantiene además espacios para la adoración al Santísimo y contará con una nueva edición de 'El Camarín', que alcanza su número 62 y que recoge de manera completa la programación de las fiestas de La Encina. El rector también avanzó la próxima aparición de la revista 'Bierzo', impulsada a través de la Fundación Ana Torres Villarino.
Entre los actos tradicionales se mantiene la participación de los coros bercianos durante los once días de cultos. Una colaboración que, según Antolín de Cela, se realiza de manera altruista y que tiene además un importante componente cultural.
La celebración principal estará presidida este año por el administrador diocesano de Astorga, Francisco Javier Gay, debido a que actualmente se encuentra vacante el cargo de Obispo. El rector recordó además que Gay es también ponferradino.
La ofrenda corresponderá este año al municipio de Borrenes, con su alcalde, Eduardo Prada, al frente de la representación municipal. También tendrán su espacio las familias que celebran sus bodas de plata y de oro, mientras que se repetirá la tradicional acogida a los moteros y la bendición de sus cascos. «Los acogemos el domingo y traen unas flores a la Virgen», explicó el rector.
Un museo que da más vida a la Basílica
Pero si hay una novedad que marca especialmente estas fiestas es el Museo de Arte Sacro de la Basílica de La Encina, un proyecto por el que Antolín de Cela asegura que se ha trabajado desde los años sesenta.
Para el rector, el museo constituye «un atractivo más» para el templo y permite mostrar al público los exvotos y las piezas que los fieles han ofrecido a la Virgen a lo largo de la historia. «Es una oportunidad para que la gente los disfrute y que florezcan en dones espirituales y aprendamos a amarla más», señaló.
La apertura del museo ya está teniendo consecuencias en la propia actividad de la Basílica. Antolín de Cela asegura que se ha percibido un incremento de las visitas, algo que considera especialmente importante en un templo que mantiene su vocación de permanecer abierto durante buena parte de la jornada para acoger también a peregrinos y visitantes.
«Estoy un poco en contra de los templos que se cierran tras la misa, porque un templo, si no está abierto, no dice nada», afirmó. La Basílica lleva actualmente unos días cerrada por trabajos de limpieza, pero el rector insiste en que la experiencia del museo demuestra el efecto que puede tener mantener el templo abierto y ofrecer nuevos motivos para acercarse a él.
«Una iglesia abierta siempre comunica», defendió. Para Antolín de Cela, esa mayor afluencia también refleja una continuidad entre pasado y presente. «Se está notando que lo mucho que se ha querido a la Virgen en el pasado se refleja en lo mucho que se quiere a la Virgen en el presente», concluyó.
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