El concejal de Turismo de Ponferrada, Iván Alonso, ha salido al paso de las críticas del portavoz socialista, Olegario Ramón, sobre el retroceso de visitantes registrado en la ciudad durante los nueve primeros meses de 2026. El responsable municipal cuestiona la interpretación de los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) realizada por el PSOE y defiende que Ponferrada atraviesa una evolución positiva, con más recursos turísticos, mayor capacidad de atracción y un incremento del impacto económico del sector.
Alonso agradeció que se esté hablando de turismo, por la importancia que tiene esta actividad para la ciudad, pero reprochó al líder de la oposición «no saber leer los datos» después de que denunciara una pérdida de 18.092 viajeros entre enero y septiembre, un 16,3% menos que en el mismo periodo del año anterior.
Frente a esa lectura, el concejal sostiene que existe un descenso generalizado en el turismo de interior. Según sus datos, Castilla y León registró en septiembre una caída cercana al 7% en viajeros y del 6% en pernoctaciones, mientras que la provincia de León acumula un retroceso del 4,6%, con un descenso del 4,1% en septiembre. Alonso cuestionó además las cifras utilizadas por el PSOE para comparar la evolución de Ponferrada con otros destinos.
En cuanto a la estancia media, aseguró que los establecimientos hoteleros de la ciudad han pasado de 1,48 noches hace un año a 1,59 actualmente, con picos de 1,7 noches. «El turista se queda más tiempo», defendió, al considerar que este indicador resulta especialmente relevante por su repercusión económica. Pese a las cifras de viajeros, sostiene que los indicadores turísticos de Ponferrada «están en la buena línea».
El responsable municipal respaldó su valoración con el crecimiento de la oferta de atractivos y actividades. Entre ellos citó la apertura de la torre mirador y el museo de arte sacro, recursos que espera convertir en referentes para atraer visitantes y prolongar sus estancias. «Estamos creando un destino turístico que no existe, porque nadie tiene la necesidad de venir a Ponferrada y estamos generando esa necesidad», argumentó.
También reivindicó la recuperación de la Noche Templaria, que, según aseguró, ha pasado de atravesar una etapa de escasa participación a convertirse en un punto de encuentro, así como el tirón de la iluminación navideña, que incluso atrae visitantes de Vigo, dijo como curiosidad. A ello sumó los registros de Semana Santa, los congresos nacionales, las actividades de la Ciuden y la maqueta ferroviaria, que ha recibido 2.500 visitas.
«Queremos que cada fin de semana en Ponferrada pase algo», afirmó Alonso, que también destacó las 80.000 visitas recibidas por el Castillo y la promoción de nuevos proyectos vinculados al patrimonio y al territorio. En este sentido, mencionó iniciativas vinícolas con inversiones de hasta diez millones de euros y la proyección de la Tebaida berciana, además del Camino de Santiago y la Ciudad del Dólar como elementos diferenciadores.
El concejal insistió en que el objetivo no es atraer turismo de masas, sino visitantes que permanezcan más tiempo y generen actividad económica. Como respaldo a esta estrategia, aseguró que el impacto económico del turismo ha pasado de 14 millones a cerca de 30 millones de euros en tres años.
Críticas al Consejo Comarcal y nueva promoción turística
Alonso extendió sus reproches a Ramón, como presidente del Consejo Comarcal del Bierzo, al que afeó sus críticas a la política turística municipal y cuestionó qué campañas de promoción considera que han tenido éxito desde la institución comarcal. Defendió que Ponferrada apuesta por proyectos como el Ponfeblino y el Ponfevin, aunque lamentó que no se reconozca el trabajo realizado.
Con ironía, aseguró que la única promoción que ha realizado el Consejo Comarcal ha sido «tomarse unos vinos con Zapatero por Madrid», en referencia a la presentación de las Jornadas Gastronómicas en Madrid.
El responsable de Turismo anunció que Ponferrada acudirá a Intur junto al Consejo Comarcal y avanzó que se presentará una campaña «sobresaliente» y novedosa, que también tendrá continuidad en Fitur. Entre los nuevos recursos que se quieren poner en valor destacó el mirador y el museo de arte sacro, con la intención de conseguir que los visitantes prolonguen su estancia.
Alonso apuntó que parte de las dificultades para atraer turistas pueden estar relacionadas con las comunicaciones y las conexiones con la comarca. «Para venir aquí tienes que entrenar», ironizó, aludiendo a los problemas de accesibilidad que, a su juicio, también condicionan el desarrollo turístico.
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