La complejidad de ascender en la liga EBA hace que, incluso ganando 12 de los 13 partidos disputados como ha hecho la Cultural, la sensación fuera que algo le faltaba para tener opciones de pelear por subir de categoría.
Y esa pieza confían en el equipo leonés que sea el alero o ala pívot norteamericano Obi Okafor, al que han fichado para este mercado invernal y que tiene pasaporte nigeriano, permitiéndoles eso inscribirle al ser cotonou pese a que es Fede Copes quien ocupa su plaza de extracomunitario.
Hasta final de temporada firma el jugador, de 1,98 metros de altura y 93 kilos de peso que jugó en la NCAA 2 en la Drury University, no siendo esta su primera experiencia europea pues estaba jugando en la cuarta categoría alemana, la Regionalliga, donde estaba cuajando unos grandes números de 20 puntos, 10’2 rebotes, 2’5 asistencias, 1’9 robos y 0’9 tapones con 56’6% de acierto en tiros de dos y 27’2% en triples.
Tiene pasaporte nigeriano, lo que permite inscribirle pese a que Copes ocupa ya la plaza de extracomunitario
Pero, ¿son extrapolables esos números a la liga EBA para pensar que pueda marcar también diferencias en ella? Así lo cree el técnico de la Cultural, Luis Castillo, que asegura que «son categorías comparables, esa liga de Alemania es más física pero menos técnica».
«Es un anotador, en Alemania jugaba de tres y en NCCA 2 de cuatro. Es muy buen reboteador, nos va a aportar mucha energia y nos va a dar muchísimo en el uno contra uno», apunta sobre sus condiciones el entrenador culturalista, que reconocía que «está fichado desde hace meses, pero problemas con el visado y demás habían impedido su incorporación. La plantilla se quedaba un pelín corta, pero hemos decidido aguantar todo el tema de la burocracia para que fuera Obi quien viniera».
«Está fichado desde hace meses, problemas con el visado retrasaron su llegada pero quisimos aguantar»
Además alababa la implicación del jugador, que llega «en forma pues ha seguido jugando en Alemania», ya que «nos ha estado siguiendo y viendo durante todo este tiempo», reconociendo no obstante que ahora hay que ver «cómo se adapta a la liga, el país, los horarios, la comida... todas esas cosas que hay que tener en cuenta cuando llegan a España estos jugadores».
«No teníamos un jugador de ese físico y esa energía para ese puesto, no quiero hablar de si puede marcar diferencias pero sí de que será uno más a muy buen nivel», añadía Castillo sobre el jugador, que es además un gran ‘matador’, habiendo llegado a participar durante su época universitaria en concursos de mates.
Su incorporación será inmediata, pues la Cultural regresa el martes 2 de enero a los entrenamientos y el miércoles 3 se espera que se una ya a la disciplina culturalista Obi Okafor.