Los científicos del Área de Toxicología del Departamento de Ciencias Biomédicas de la Universidad de León, Rafael Balaña Fouce y Estela Melcón Fernández, asistieron a la segunda reunión anual del Proyecto titulado HaloSheep ‘Agroecological sheep/goat production system based on the valorisation of halophytes of saline areas in the Mediterranean basin’, mediante el que científicos de seis países buscan sistemas agroecológicos sostenibles para la alimentación de ganado ovino y caprino basada en el uso de los recursos locales.
Dicho proyecto cuenta con socios de Túnez (país coordinador), Turquía, Grecia, Italia, Francia y España, y ha sido financiado dentro de la convocatoria PRIMA (Proyectos de financiación que cuentan con el apoyo del Programa Marco de Investigación e Innovación de la Unión Europea Horizonte 2020 y que contribuyen al uso sostenible de los recursos naturales, el crecimiento económico y la estabilidad en el Mediterráneo.
Rafael Balaña Fouce ha explicado que el proyecto «se fundamenta en un consorcio de múltiples actores, con un conocimiento actualizado sobre los sistemas de producción de rumiantes enfocado a transferir y adaptar los métodos de reproducción más novedosos y actualizados a las duras condiciones ambientales de las áreas de intervención, para lograr y ampliar la implementación de sistemas agroecológicos sostenibles (HaloSheep) a estas áreas».
El objetivo de HaloSheep, cuya fecha de comienzo oficial fue el 1 de Mayo de 2022, es el desarrollo de un sistema de producción agroecológico de ganado ovino y caprino basado en la valorización de plantas que viven en ambientes con presencia de gran cantidad de sales (halófitas) de zonas salinas costeras en peligro de extinción, amenazadas por el cambio climático, la salinización del agua y tierra, la presión del hombre y la presencia de especies invasivas.
Labor del grupo de la ULE
El papel del grupo de investigación de la ULE, integrado por Rafael Balaña Fouce (investigador principal del grupo), Rosa María Reguera Torres, María Yolanda Pérez Pertejo, María Martínez Valladares, Carlos García Estrada y Estela Melcón Fernández, se centrará en el análisis de la diversidad genética de los animales objeto de estudio, así como en la revalorización de las variedades locales halófitas mediante la identificación de compuestos presentes en dichas plantas que tengan potencial actividad antibacteriana, antiparasitaria y antifúngica en el ganado ovino y caprino. La siguiente reunión del proyecto será organizada por el grupo de la ULE y tendrá lugar en León.
El proyecto cuenta con una financiación global de 640.000 euros, correspondiendo a la Universidad de León 200.000 €, y teniendo una fecha de finalización fijada para abril de 2025.