Santibáñez de la Isla se prepara para vivir una celebración poco común y profundamente simbólica. El próximo domingo 11 de enero de 2026, la localidad rendirá homenaje a Irundina Martínez Fernández, que alcanzará los 101 años rodeada de familia, vecinos y de la iglesia que ha marcado buena parte de su vida.
Nacida el 11 de enero de 1925, Irundina ha sido y sigue siendo una figura muy querida en el pueblo, donde ha pasado prácticamente toda su existencia. Aunque durante tres décadas buscó el clima benigno de Alicante en los meses de invierno (“allí no había ni una sola pareja legítima”, dice ella entre risas, “y había alguno que cada invierno le veía con una distinta") y ha viajado en numerosas ocasiones a Estados Unidos para visitar a su familia, Santibáñez siempre ha sido su ancla vital. Allí ha construido una larga historia familiar que hoy se prolonga en nueve nietos y cinco bisnietos.
Su vitalidad y compromiso con la vida pública la llevaron incluso, ya nonagenaria, a formar parte de una candidatura de Ciudadanos en unas elecciones municipales, convirtiéndose en un ejemplo singular de participación cívica y de implicación con su entorno. Quienes la conocen destacan su salud firme, su lucidez intacta y una religiosidad vivida con naturalidad. Lectora fiel de El Faro de Astorga, mantiene una curiosidad constante por la actualidad y por la vida del entorno que la rodea. En la mesa, sigue disfrutando de uno de sus platos preferidos: la paella.
Los actos conmemorativos comenzarán este domingo 11 de enero a las 12.30 horas con una misa cantada en latín en la iglesia parroquial, acompañada por los Hermanos Fuertes. Tras la ceremonia, el atrio acogerá una sobremesa festiva con la actuación del Mariachi Azabache, la bendición de las tradicionales puertas y una botana compartida como colofón.
El cumpleaños servirá además para inaugurar la restauración de las puertas del templo parroquial y sus canceles, una intervención costeada íntegramente por la propia Irundina como acción de gracias. Las puertas, datadas a comienzos del siglo XIX, forman parte de una iglesia cuya construcción se remonta a finales del XVIII, autorizada en 1797 por el obispo de Astorga Francisco Isidoro Gutiérrez Vigil. La restauración ha contado con la participación de DecoLeón en los trabajos de decapado y del carpintero Francisco Peña, de Villaciervos de Maragatería. Una placa conmemorativa, realizada por Marta Rivera, dejará constancia de este gesto para la historia del pueblo.
A sus 101 años, Irundina Martínez celebra mucho más que un cumpleaños: celebra una vida larga, activa y profundamente vinculada a su tierra y a su gente.