Es presidente de Hostelería de León desde junio de 2022, por lo que está a punto de cerrar su primer mandato. Además de avanzar que quiere aspirar a revalidar el cargo, Óscar García analiza la situación de un sector en crecimiento y los importantes retos a los que se enfrenta.
– La campaña de verano es siempre uno de los puntos fuertes de la hostelería en León. ¿Cómo se presenta este año?
– Pensamos que va a ser una campaña muy positiva para el sector, ya que estamos en un crecimiento constante. Es verdad que hemos estado recientemente en la asamblea de Hostelería de España, que fue hace unas semanas en Madrid, donde se llegó a la conclusión de que el sector sigue en un crecimiento constante, pero también es cierto que se está ralentizando. En León se prevé además que las pernoctaciones hoteleras sigan mostrando una evolución favorable este año, así que creemos que la campaña va a ser positiva. León cuenta con una fortaleza muy consolidada gracias a su patrimonio histórico, su riqueza cultural, el Camino de Santiago, los espacios naturales, la gastronomía… Y eso hace que la hostelería siga batiendo récords. Esperamos una buena ocupación sobre todos los meses de julio y agosto, especialmente zonas como la capital, la comarca del Bierzo, la montaña leonesa y el resto de zonas vinculadas al turismo natural.
– ¿Siguen teniendo problemas para encontrar personal a la hora de dar respuesta a ese crecimiento?
– Es el eterno problema. Hicimos el pasado mes de noviembre una campaña con el Ecyl para afrontar la campaña navideña en la que nosotros aportamos empresas que buscan personal y ellos se encargaron de llamar a los trabajadores que están en el paro. Y si se quiere, ese mismo día se les contrata. Es por eso que vamos a hacer otra campaña similar ahora de cara al verano el día 8 de junio. Será en la Delegación de la Junta y hacemos un llamamiento a cualquier empresa hostelera que necesite empleados para la campaña de verano para que se ponga en contacto con la asociación, porque está abierto tanto a socios como a no socios. Les pediremos solo qué tipo de personal necesita, si son camareros, cocineros, jefes de sala, pasteleros, recepcionistas…
– Tienen que negociar este año el convenio de la hostelería. ¿Qué planteamientos iniciales tienen sobre la mesa?
– Sí, vamos a formar la mesa de negociación el 3 de junio y tenemos que negociar a lo largo de este año la renovación de un convenio que ya perdió la vigencia, puesto que se había firmado por tres años. Imagino que Comisiones Obreras y UGT apostarán por una subida salarial, como es habitual. En todo caso, hay que tener en cuenta que el convenio de la hostelería de León es uno de los más altos de España. Creo que es concretamente el tercero más elevado desde el punto de vista económico para los empleados, que cuentan además con todos los beneficios sociales. Además de las subidas, ya en el anterior convenio incluimos un seguro de vida y de accidentes para los empleados. Es obvio que tenemos que cuidar al empleado cada vez más y estoy convencido de que la inmensa mayoría de los empresarios hosteleros de hoy en día lo hacen. La hostelería ha cambiado mucho, sobre todo a raíz de la pandemia. Por ejemplo, ahora vamos casi siempre a horarios continuos, porque los partidos ya no los quiere prácticamente nadie. Las condiciones, al haber falta de profesionales, han mejorado notablemente.
– Con esa mejora de las condiciones, ¿se busca la profesionalización del sector además de cubrir las vacantes para una campaña concreta con jóvenes que lo ven como una oportunidad momentánea de ganarse un dinero?
– El problema es que no la hostelería no atrae a la gente joven, porque las plazas que se ofertan en las escuelas no se llenan nunca. La gente tiene asimilada la hostelería como un trabajo momentáneo o de juventud, pero hoy en día se puede hacer perfectamente una carrera profesional dentro del sector. Se puede empezar desde abajo o acabando los estudios de hostelería antes de ser camarero, pero al final cada uno puede acabar siendo lo que quiera dentro de una misma empresa, porque las condiciones laborales no son las de antes, porque ya no se contratan ocho horas para que trabajen doce, algo en lo que nosotros tuvimos la culpa y que ahora ya no se plantea nadie.
– Esa falta de profesionales quizá se notará más aún en el medio rural, donde además este verano se prevé bastante afluencia de gente por el eclipse del 12 de agosto. ¿Cree que habrá pueblos que tendrán que cerrar sus bares por falta de personal?
– Esperemos que no, porque la campaña de verano es muy propicia para los pueblos, porque es verdad que desde la pandemia la gente que arregló las casas vuelve a irse allí en verano. El ocio nocturno de la ciudad de León trabajaba muy bien en verano hasta la pandemia, pero ahora ha vuelto a ocurrir lo mismo que en los años 90, cuando la gente se iba los fines de semana a las fiestas de los pueblos. Los viernes se mantiene un poco ese ocio nocturno en la capital, pero el sábado ya baja bastante. En todo caso, no es lo mismo el turismo que viene de fuera, ya sea nacional a internacional, porque esa gente busca la experiencia completa. Desde que llegó el AVE, las plazas hoteleras están llenas los fines de semana.
– Pero eso implica la necesidad de más profesionales en los pueblos en un entorno donde no es fácil…
– En verano no es tan complicado como en invierno, porque es entonces cuando muchos bares y restaurantes tienen que cerrar por falta de personal y por falta de afluencia de clientela y de actividad. En verano, no creo que haya tanto problema para encontrar personal en los pueblos. El eclipse del 12 de agosto va a generar una afluencia de visitantes nacionales e internacionales a todas las zonas desde las que se va a poder ver. Ahora mismo ya es complicado encontrar reservas y estamos viendo además unos precios exagerados.
– Hablando de precios, la gente en la calle se asusta un poco ante lo que cuesta alternar en los bares, sobre todo en el centro de León. ¿A qué se debe?
– Estamos hablando de un mercado libre y cada uno pone los precios que cree convenientes. Hay que tener en cuenta que las subidas de costes de la hostelería tanto a nivel fiscal y social como de materias primas han sido exageradísimas en los últimos dos o tres años. Los precios suben porque se tienen que subir igual que cuando se va al supermercado. Es una necesidad básica y todos tenemos que hacer la compra, pero ha subido más que las consumiciones de un bar. Y también hay que ver el tipo de negocio del que se trata, porque un bar del centro de León no tiene los mismos costes que uno de un barrio o de un pueblo. Y eso también influye bastante.
– Pese a la falta de profesionales de la que hemos hablado, la hostelería sigue liderando la contratación en la provincia de León. ¿Cómo valora el impacto del sector en la economía y en el mercado laboral?
– Efectivamente, la hostelería es el sector que más empleo genera en la provincia. Estamos en un momento de auge que esperamos que se mantenga. Hubo un subidón muy importante hace dos o tres años y ahora ya estamos más estabilizados, pero siempre con tendencia a crecer. Y liderar la contratación implica dar un mejor servicio tanto a los leoneses como a los turistas, que vienen buscando una experiencia completa. Hay que tener en cuenta que el crecimiento de la hostelería va en concordancia con el del turismo. En todos los países hay cultura, playas y montañas. Lo que diferencia a España del resto es nuestra gastronomía, que es lo que hace que este país sea mucho más atractivo para el extranjero.
– ¿Cómo valora la aplicación de la nueva ordenanza que regula las terrazas en la ciudad de León?
– Nosotros estuvimos en contacto con la concejala de Comercio, Camino Orejas, desde el día que se empezó a redactar la normativa. De hecho, hubo reuniones con asociaciones de vecinos, de comercio y de personas con problemas de movilidad, pero fuimos el único sector que redactó y presentó una propuesta de ordenanza. Y de ese texto cogieron lo que les interesó y descartaron el resto. Es verdad que se han eliminado muchos veladores por no cumplir la normativa europea de accesibilidad que obliga a separarlos de las fachadas. Y eso ha ocurrido sobre todo fuera del casco histórico, donde ha prevalecido el sentido común y no se va a aplicar, porque supondría eliminar todas las terrazas y eso sería una catástrofe para el turismo y para León. En todo caso, la ordenanza también marca que tiene que haber determinada distancia hasta un semáforo, un paso de peatones o la puerta de un garaje. Y es verdad también que veníamos de un decreto que firmó el alcalde en la pandemia que sirvió para que se ampliaran las terrazas, por lo que era el momento de organizarlas de nuevo. Hemos acabado perdiendo un poco, pero creemos que es muy importante mantener las calles vivas, porque el turismo que viene de fuera de España viene a vivir la calle, la experiencia completa tanto cultural como gastronómica, por lo que no debemos poner trabas ni para caminar por la ciudad ni para sentarse en una terraza.
– ¿Cree que sería necesario cambiar algún punto de la ordenanza después de año y medio en vigor?
– Creo que ya no se va a cambiar nada. Es verdad que hubo un periodo de alegaciones, en el que nos pusimos en contacto con nuestros asociados para ver qué podíamos proponer. Y ahí culpo un poco a los hosteleros, porque hasta que no tienen el problema encima no se preocupan. En todo caso, la asociación presentó alegaciones a ciertos aspectos de la ordenanza que creíamos que no eran positivos y ahora hay gente que se está quejando porque les retiran veladores, pero nosotros ya les advertimos en su momento y les dijimos que se la leyeran, porque iba a salir adelante.
– Hay un tipo de turismo que es el que viene de fuera que busca una experiencia completa, pero luego también está el de borrachera y el de las despedidas de soltero, que ha generado mucho debate en León. ¿Qué postura mantiene en este asunto?
– León debe tener un turismo de calidad y creo que el de borrachera y despedidas de soltero no aporta nada a la ciudad, ni al sector cultural ni al sector hostelero.
– Pero no dejan de ser clientes…
– Sí, pero al final generan más problemas que otra cosa. En muchos bares no se aceptan ya despedidas de soltero ni gente disfrazada por el conflicto que generan, porque la gente ya suele ir muy cargada desde por la mañana. Hay algunas que se comportan como Dios manda y chapó por ellos, pero también hay alguna empresa en León que les vende todo el paquete, pero después, cuando acaban la experiencia, te los sueltan en el casco histórico bien cargados y somos nosotros los que tenemos que lidiar con ellos. Creo que no aportan nada a la ciudad, como ocurre el día de Genarín, cuando se monta la que se monta por no haberle metido mano antes y ahora es tarde y no hay manera de hacerlo. Es muy difícil, porque tampoco puedes prohibir a la gente que venga a León.
– Parece que los vecinos del casco histórico han reducido sus denuncias públicas sobre los problemas de convivencia que detectan como consecuencia de la actividad hostelera…
– Las protestas de León Típico siguen siendo constantes. Quizá no las trasladan tanto a la prensa, pero a la Concejalía de Comercio llegan todos los lunes dos o tres quejas de la asociación de vecinos. Me gustaría tener diálogo con ellos, ya que nunca se han puesto en el contacto con Hostelería de León, para llegar a un punto en común. El ocio nocturno tiene unas normativas que se cumplen, porque no hacerlo implica que te pueden precintar el local. Si no tienes la doble puerta o los limitadores de sonido, que acaban de ser revisados por el Ayuntamiento de León, te pueden precintar el local. Por eso, yo achaco más el problema a que el Barrio Húmedo es una zona muy saturada de hostelería y al bullicio que se genera en la calle, no en los locales, pero eso es incontrolable, porque no se le pueden poner puertas al campo. ¿Quién controla lo que pasa de la puerta de tu local para afuera? Pues es cosa de la Policía Local, que estaría muy bien que los fines de semana pasearan un poco más por el Barrio Húmedo en lugar de estar muchas veces en los coches, porque eso evitaría muchos problemas con gente que bebe, se droga u orina en la calle. Creo que ahí la Policía Local podría hacer una labor mucho más importante. No puede echarse toda la culpa a la hostelería, porque cumplimos toda la normativa que marcan tanto el Ayuntamiento como la Junta.
– Cumple cuatro años como presidente de Hostelería de León. ¿Le gustaría optar a un segundo mandato?
– Sí, me gustaría. En junio o a principios de julio habrá elecciones y me gustaría seguir, pero hago un llamamiento a los hosteleros para que se unan y echen una mano. ‘Contigo somos más fuertes’ es nuestro lema porque, si la hostelería no se une, al final no vamos a sacar nada a la hora de negociar con las administraciones. No es lo mismo representar a 200 que a 2.000. Por eso, animo a cualquier hostelero que quiera participar y estar en la asociación a que se una a mi candidatura, porque tenemos mucho trabajo. Esta ciudad crece constantemente y lo mismo ocurre con nuestro sector, por lo que animo a que arrimen el hombro todos los hosteleros que tengan ideas y quieran que León siga prosperando.