Rubén Fernández y Kima Fuertes, los empresarios leoneses detrás del Grupo Sibuya, recibirán el próximo 27 de noviembre el premio Empresarios del Año 2026, otorgado por la Federación Leonesa de Empresarios (Fele). En un acto celebrado en su sede, su presidente, Juan María Vallejo Fernández, ha puesto en valor la trayectoria de esta compañía de restauración especializada en comida japonesa, fundada en León hace una década. Desde entonces, su crecimiento ha sido meteórico, hasta conseguir expandir su negocio por prácticamente toda la geografía española y alcanzar también los mercados de Portugal y Andorra. Actualmente, el grupo cuenta con 81 establecimientos, más de 1.000 trabajadores y una facturación superior a los 100 millones de euros, unas cifras que reflejan la consolidación de un modelo empresarial que nació en León en 2016. Su capacidad para generar empleo, mantener sus raíces en la provincia y desarrollar un proyecto de alcance nacional han sido algunos de los aspectos especialmente valorados por Fele, cuya junta directiva decidió por unanimidad concederles el galardón.
De cara al futuro, los fundadores del grupo Sibuya han confirmado que han puesto su mirada en la expansión internacional de la marca, especialmente en los mercados de México y Polonia. De hecho, ambos han reconocido que han decidido moderar el ritmo de aperturas en España para concentrar sus esfuerzos en el extranjero. "Creemos que en España entran muchos Sibuya, pero es verdad que cada vez nos cuesta más encontrar lo que buscamos", han explicado durante su comparecencia.
La elección de México responde a las oportunidades que ofrece un mercado de grandes dimensiones y con importantes similitudes culturales con España. "Es un país muy grande, habla español y creemos que, por las similitudes, es el país en el que mejor podemos entrar", han señalado. En el caso de Polonia, el interés de la compañía se encuentra relacionado con el potencial del sector de la restauración japonesa. "Polonia es como España hace diez años en el mundo del sushi. Vemos muchas similitudes y creemos que podemos replicar lo que hemos hecho aquí", han asegurado. Esta nueva estrategia supone un cambio respecto a los primeros planes de expansión del grupo. Cuando comenzaron a diseñar su crecimiento, los responsables de Sibuya se habían fijado como objetivo alcanzar 44 establecimientos en cinco años, una previsión ampliamente superada. Actualmente cuentan con 81 locales y han conseguido asentarse en buena parte del territorio nacional, con nueve establecimientos en Madrid y cuatro en Sevilla. Aunque todavía existen territorios en los que no tienen presencia, consideran que las principales oportunidades de crecimiento en España pasan ahora por abrir nuevos restaurantes en ciudades donde ya operan o por incorporarse a centros comerciales.
Los empresarios han reconocido que uno de los secretos de su éxito ha sido, precisamente, haber comenzado su trayectoria en León. Lejos de considerar el tamaño de la ciudad como un inconveniente, defienden que desarrollar allí su proyecto les permitió adaptar los precios, las ofertas y la propuesta gastronómica a las necesidades de un mercado que posteriormente les serviría como referencia para extender su negocio por el resto del país. "Empezar en León nos ha hecho ver y adaptar precios y ofertas a la gente de aquí. Eso nos permitió afinar un modelo que después hemos podido expandir a nivel nacional", han explicado sus fundadores.
En este sentido, han dejado una de las reflexiones más significativas de la comparecencia: "Hay más ciudades parecidas a León que a Madrid". Con esta afirmación, los fundadores de Sibuya han reivindicado las ventajas de haber diseñado su modelo desde una ciudad de tamaño medio, convencidos de que resulta más sencillo trasladar posteriormente su propuesta a grandes capitales que realizar el recorrido inverso.
Distinción al empresario extranjero
La trigésima cuarta edición de los premios de Fele incorporará, además, una novedad. Por primera vez, la patronal leonesa concederá una distinción especial al Empresario del Año en el Exterior, con la que pretende reconocer la trayectoria de personas vinculadas con León que han desarrollado sus proyectos empresariales fuera de España.
El primer galardonado será Daniel Llorente Viñales, vinculado a la compañía chilena Llorente Industrial, cuya historia empresarial mantiene una estrecha relación con la provincia leonesa. Su padre comenzó su trayectoria laboral como aprendiz en los talleres de Hulleras de Sabero antes de emigrar a Chile en 1952, donde inició una actividad empresarial que acabaría dando lugar a un grupo con intereses en sectores como la industria, la gastronomía y la viticultura.
Vallejo ha explicado que esta nueva distinción busca poner en valor las historias de aquellos empresarios que, pese a haber desarrollado su actividad en otros países, han mantenido un vínculo especial con su tierra de origen. La intención de Fele es dar continuidad a este reconocimiento en futuras ediciones, coincidiendo además con la proximidad del 50 aniversario de la organización empresarial, que se celebrará en 2027.
La Federación Leonesa de Empresarios también ha querido destacar la importancia de mantener los vínculos económicos y empresariales con aquellos leoneses que, por diferentes circunstancias, tuvieron que abandonar la provincia para desarrollar sus proyectos en otros países. En este sentido, Juan María Vallejo ha explicado que la creación de esta nueva distinción responde al deseo de reconocer a quienes han conseguido construir empresas de éxito en el extranjero sin perder su relación con León. Una iniciativa que, además de poner en valor sus trayectorias profesionales, pretende reforzar las conexiones entre el tejido empresarial provincial y las compañías asentadas fuera de España. De cara al futuro, la patronal leonesa aspira a consolidar este reconocimiento en los próximos años, coincidiendo con la celebración de su 50 aniversario en 2027, una efeméride que servirá también para repasar la evolución del empresariado leonés.
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