"El eclipse de dentro de un mes será una experiencia sobrecogedora, impactante"

Falta justo un mes para el esperado 12 de agosto de 2026, día en el que, hacia las ocho y media de la tarde, todo León se oscurecerá en un eclipse solar completo. Un fenómeno que no se repetirá hasta dentro de varios siglos y para el que desde la Asociación Leonesa de Astronomía llevan años preparándose gracias al trabajo de personas como su presidente, Pepe Gavilanes, o el responsable de la revista ‘Leo’, Xuasús González. Ambos miembros de esta agrupación, que cuenta con 64 socios y que acaba de cumplir cuatro décadas de actividad, analizan en esta entrevista la próxima ‘unión’ entre el Sol y la Luna, así como las numerosas relaciones de la provincia con el espacio.

– Queda justo un mes para el esperado eclipse, ¿hasta qué punto es especial este fenómeno astronómico?
– Pepe Gavilanes (P): El anterior en León fue en 1905 y en 1912 hubo otro en Cacabelos. En España hubo otro eclipse total en los años 50, pero en Canarias. En la península, desde esa fecha no lo ha habido. Toda la gente dice que ha visto alguna vez ha visto un eclipse de sol total. Te lo aseguran, pero no puede ser. El anterior fue en 1912 y ya no vive nadie y el siguiente va a ser en 2480, que tampoco vamos a estar ninguno aquí. Desde León hablamos. El año que viene hay otro total, pero te tienes que ir a Algeciras. Al siguiente también hay un eclipse, pero es anular: no se tapa completamente el sol, sino que la luna se queda concéntrica dejando un borde, un anillo.

– ¿Cómo se desarrollará? ¿Cuánto durará y qué recomendaciones merece tener en cuenta de cara a esa tarde del 12 de agosto?
– P: La Luna se mueve por el cielo. No es que nosotros rotemos como Tierra, que también, sino que la Luna se mueve. Se desplaza notablemente y en una noche puedes notarlo. Ese movimiento es el que provoca que en determinadas circunstancias y condiciones, que son relativamente infrecuentes, se ponga por delante del Sol. Eso es un eclipse. ¿Cómo se desarrolla? Fácil, un círculo que se aproxima a otro, pues empieza a tocarlo borde con borde y va avanzando porque la Luna se mueve. No es la rotación de la Tierra. La Luna se va moviendo y, por tanto, va comiendo cada vez más el disco del Sol hasta que lo completa y lo tapa del todo. Ese es el momento de totalidad. Hasta ese momento, desde el primer beso, desde el primer contacto, hasta la totalidad ha pasado una hora y pasará otra hasta que, siguiendo su desplazamiento, lo vaya dejando pasar y descubriendo al Sol. En total, desde el primer contacto hasta el último, cuando ya se va la Luna, pasarán unas dos horas. ¿Cuándo será total el eclipse? Solamente en el momento central, un minuto y 45 segundos. Será a las 20:29 horas.

– Alguna alternativa para verlo si está nublado? ¿Hay ya alguna previsión meteorológica?
– P: Ninguna y previsiones no hay. Hay estadísticas del comportamiento del cielo, de la meteorología en los últimos años en determinados lugares. Previsiones no puede haber a tan largo plazo. ¿Las alternativas si está nublado...? Yo no voy a irme a ningún sitio. Entre otras cosas, porque va a ser un problema desplazarse. Por experiencias en otros lugares de algún compañero, a veces dicen que a cuatro kilómetros se ve y la gente va para allí y resulta que cuando llegas, cuando es la totalidad, se está nublando y donde estabas se veía bien.

– León es uno de los territorios del país más propicios para contemplar el eclipse… ¿Hay alguna zona o comarca mejor que otra para asistir al fenómeno?
– Xuasús González (X): Esto es una guerra. Ha salido, por ejemplo, la Camperona es el mejor sitio para verlo. No. No hay ni mejores ni peores sitios. Vamos a ver, lo más importante es que se vea el sol. Punto. Si se ve el sol, se ve el eclipse y no hay más. Hay unos mapas de una franja de totalidad y estando dentro de esa franja de totalidad se ve el eclipse por localización. Luego que no haya edificios, que no haya montañas... La gente dice que si estamos más altos, pues si estamos más altos bien porque no tienes nada que te lo tape, pero no va más allá. Incluso dentro de la línea de centralidad dicen que si estamos más cerca del centro se ve más. Es cierto, pero a lo mejor tienes un par de segundos o un segundo más. A los efectos nuestros de aficionados es despreciable. Lo puedes ver igual de bien en el centro de León. Igual. Si fuera a las 12:00 de la mañana te decíamos directamente que donde quieras. Al ser a las ocho y media la totalidad, el sol se está ya casi poniéndose. Entonces va a estar mirando al horizonte muy bajo, a unos diez grados. Es decir, a la altura de un puño, poco más. Sitios hay varios, desde San Marcos, por ejemplo, se ve un poco justo, pero se ve. Cantamilanos, el parking de la Junta, en el evento que se va a hacer en el Palacio de Exposiciones, donde la Universidad junto a Jesuitas, en la zona de Leroy Merlin en La Serna… La cuestión es que no tengas un edificio, una colina o cualquier obstáculo delante.

– P: Si quieres asegurarte es muy sencillo. La víspera o unos días a esa hora va a ser exactamente igual. Desde aquí lo veo, mañana o pasado, cuando sea el eclipse, también lo veré. Veo el sol, veo el eclipse. No hay sitios mejores o peores para ver el eclipse. Hay sitios aptos y no aptos. No hay mejor ni peor. Es que la montaña, es que... Eso no tiene nada que ver.

– Desde cuándo se sabe que habrá este eclipse y en qué momento comenzaron a prepararse en la Asociación Leonesa de Astronomía? ¿Hasta cuándo no se repetirá?
– P: A principios del siglo XX un divulgador francés ya habló de un eclipse en París y se refería a este. No había tanta exactitud, pero ya se sabía.

– X: Los eclipses se predicen desde la antigüedad, pero cuanto más avanzamos en el tiempo es más fácil saberlo. Ahora con ordenadores es más fácil saberlo, pero los antiguos ya sabían cuándo iba a haber un eclipse. Se pueden predecir y desde ya hace mucho tiempo se sabe de este eclipse. Yo estando en clase, cuando entré en el Padre de Isla en el curso 1995/1996, ya nos hablaba el profesor de que iba a haber un eclipse el 12 de agosto de 2026. Había una asignatura que era Astronomía y yo la cursé, que fue como me enganché definitivamente a esto. En el año 1995 a un chaval de 14 años el 2026 le quedaba muy lejos. Quiero decir que esto se sabe desde hace años. ¿Cuándo nos hemos empezado a preparar? Pues mira, desde la asociación hará por lo menos tres años, que ya empezamos a recibir llamadas de gente de Francia o de México diciendo que estaban barajando ir a España al eclipse y a nuestra zona.

– ¿Cómo valoran todo lo que está generando el eclipse? ¿Esperaban tantas reservas en los hoteles de toda la provincia, este interés desde el extranjero y una repercusión a pie de calle tan elevada?
– P: Hay gente que son cazadores de eclipses y que van a distintos sitios a verlos. Al ser en Europa, el nivel de vida y las posibilidades económicas facilitan que venga gente simplemente a verlo. El eclipse de dentro de un mes será una experiencia sobrecogedora, impactante. La gente corriente no nos hacemos esa idea de lo que será porque decimos que, bueno, pues es que se va a poner la Luna delante del Sol. Pero es que se van a ver estrellas en ese minuto y medio. 
Estrellas y planetas, lo que haya como si fuera de noche. Va a ser de noche. Baja la temperatura y ya no hablemos de comportamientos de animalitos. Un minuto y medio se hace largo. Quiero decir, que te da tiempo a preguntarte qué está pasando.

– X: Hemos estado reunidos con gente de Alemania o Hawái y nos han llamado de Francia, México, Estados Unidos… Interés hay de muchos sitios. La repercusión es normal porque es un evento único. Además, pilla bien porque es en verano y no hay mucha competencia informativa, por lo que se le da muchísima cancha. Yo veo un cierto paralelismo a cuando llegó el Halley, estamos hablando año 1985, cuando en toda España hubo un ‘boom’ de creación de asociaciones de astronomía. El cometa Halley generó una expectación brutal. Y, ahora mismo, el eclipse está generando una expectación brutal. Es bueno, claro. Que haya un evento como este astronómico es una excelente noticia. Además, hay dos cosas que considero importantes. Una es toda la repercusión mediática que está teniendo y eso es bueno porque se pone en valor esto. De hecho, yo espero que sirva de gancho, como fue en Halley en su momento, para la afición a la astronomía, para que la gente sepa que hay otro mundo, más allá del eclipse, que esto es un evento único, pero que hay más cosas. Además, se ha tomado muy en serio por parte de las instituciones. Las entidades públicas por cuestiones de seguridad se lo han tomado muy en serio. Las instituciones científicas, igual. Hay muchísimas campañas de divulgación en colaboración también con las propias asociaciones que estamos a pie de calle haciendo observaciones. Esa repercusión es fundamental también para que la gente sepa a lo que va. Lo más importante es la seguridad: no se puede mirar al Sol sin medio se adecuados. Lo más fácil son las gafas de eclipse, que se están distribuyendo por todos los sitios por cuatro pesetas. Nos olvidamos de radiografías, de gafas de sol normales, de carretes de fotografía...

– Al margen del eclipse, el verano siempre es la estación por excelencia para la divulgación científica. En esos mismos días de agosto también caerán las lágrimas de San Lorenzo. ¿Qué están preparando para las Perseidas del mes que viene?
– P: Que coincida el eclipse con las Perseidas no tiene ninguna relación. En el verano tenemos muchas más actividades de las que alguien ajeno a esto le pudiera aparecer. En el verano, de julio a septiembre, menos de 25 o 30 salidas no solemos tener. Se han incrementado un poco con la observación del sol. Merece la pena también. 

– X: Tenemos un telescopio solar específico y ves cosas que no se ven a simple vista. Entonces, merece la pena. Las Perseidas coinciden su máximo en esa noche, del 12 al 13, que estaremos agotados. De todas formas, las Perseidas vienen durando en torno a un mes, no es que sea un día y ya está. De esa noche a la siguiente la diferencia no es tantísima. Entonces, estamos valorando hacer algo centrado en las Perseidas, que lo hacemos todos los años, antes o después. El eclipse lo eclipsa todo.

– Recién cumplidos los 40 años y una vez que termine este verano tan especial para sus socios, ¿cuáles son los retos de cara al futuro de la Asociación Leonesa de Astronomía?
– P: La afición nuestra, como todas las aficiones, requiere tiempo, constancia y, a veces, incomodidades al ser prácticamente nocturna. No tenemos unas pretensiones desmedidas, es continuar haciendo divulgación y acercando la astronomía a la gente.

– X: Es de lo que se trata. Uno de los objetivos principales y nuestra filosofía como asociación es divulgar y dar a conocer el universo, el firmamento, cómo funciona... Y eso se está haciendo mucho y se está haciendo bien. No por lo digamos nosotros, porque lo dice la gente. La gente sale entusiasmada y a la gente le gustan nuestras actividades. Ese es el objetivo, continuar haciendo esto e intentar ir dando más pasos cada vez. Podemos hacer alguna cosa científica, pero ahora mismo nosotros estamos más centrados en la divulgación.

– Los dos astronautas leoneses en la Agencia Espacial Europea, el viaje al espacio de Jesús Calleja, un Grado de Ingeniería Aeroespacial en la Universidad que está funcionando de forma satisfactoria… ¿Cómo ven está relación fructífera de León con las estrellas?
– P: De hecho, tenemos dos compañeros de la asociación que son a la vez profesores en la Universidad. Es un poco llamativo y sorprendente. Hace un mes me invitaron a presentar un libro de otra leonesa que había sido seleccionada para un viaje virtual a Marte. Me estoy acordando de una viñeta de Lolo que tenía que ver con el espacio y el astronauta Pedro Duque, cuyo nombre tiene nuestro conservatorio, en la que se encontraba en sus viajes por ahí un trozo de chorizo de León. Uno piensa que no sé si será por el chorizo, pero tiene mucho que ver el espacio con esta provincia… Hay bastante relación. Famosos en la asociación, tuvimos a Jesús Calleja.

– A otra escala, este año la humanidad viajó más lejos que nunca para tomar imágenes de la cara oculta de la Luna… ¿Cómo son de optimistas de cara a la exploración espacial y de qué manera creen que se desarrollará en las próximas décadas? 
– X: Si Artemis fue el viaje más largo no es relevante. Lo que sí es relevante es el futuro y lo que nos va a deparar. Están hablando de un posible asentamiento en la Luna y que sirva para ir a Marte desde allí. Todo va a depender del dinero… Nos queda a nosotros muy lejos. Lo dice el presidente en su carta en la revista, que él explora la Luna desde su telescopio y recorriéndola. En eso es en lo que estamos nosotros. Desde aquí, se puede hacer mucho. El telescopio fue una revolución enorme en la astronomía. Pasamos de los ojos a un instrumento óptico que lo ampliaba, pero lo más importante de la astronomía, y se me ponen los pelos de punta, viene desde la antigüedad y no había cacharros: había ojos. La observación astronómica a simple vista es una maravilla. No hace falta telescopio para disfrutar de la astronomía.

– P: Divertirse, aunque solo sea eso. Asómate a la Luna y disfruta, porque la cara oculta no la vemos, pero la de aquí sí y anda que no tienes tú para recorrer. Otro compañero y yo solemos decir que nos podían llevar a la Luna porque no nos íbamos a perder.