El Camino de Santiago continúa siendo uno de los principales atractivos turísticos de la provincia. Los datos aportados por la Asociación del Camino de Santiago de León 'Pulchra leonina' dejan claro que la Ruta Jacobea sigue llamando la atención de miles de peregrinos llegados a la provincia procendentes de todas las partes del mundo. Cerca de 40.000 peregrinos se alojaron en los albergues de León durante el año 2025. Gerardo Courel, presidente de la Diputación, confirmó como la cifra total de personas cuya ruta les llevó por territorio leonés se podría elevar hasta las 55.000, siempre y cuando se se incluye en la estadística los peregrinos que se hospedan en hoteles o pisos turísicos. Por su parte, la Diputación de León ha confirmado como se seguirá apostando desde la institución provincial por dotar de mejores recursos a la ruta con la inversión de 282.000 euros, un montante que se va a destinar al mantenimientos de los elementos de movilidad, a la contratación de personal y a la mejora del equipamiento.
104 nacionalidades presentes en el Camino
Exactamente, un total de 39.233 peregrinos fueron contabilizados por la asociación durante el año 2025. Se trata de 2.501 menos que los registrados en el año anterior, lo que representa un descenso del seis por ciento. Estos datos han sido extraídos de un total de 13 albergues repartidos por la geografía leonesa. En cuanto a su origen, la inmensa mayoría (10.387) proceden de otras zonas del país. Comunidades autónomas como Cataluña, Madrid o País Vasco son las regiones que más aportan en términos absolutos, aunque proporcionalmente Navarra y La Rioja están a la cabeza. En segunda posición aparece Italia, de donde aterrizan en nuestra provincia 4.528 peregrinos. Cierra el podio Francia, que aporta al total 3.868 personas a la estadística ofrecida por la asociación.
Una vez más, se consolida el éxito del Camino de Santiago entre la población de Corea del Sur. 2.677 coreanos pernoctaron en alguno de los 13 albergues de la provincia dentro de su peregrinaje en dirección a Santiago de Compostela. En total, 104 nacionalidades están presentes en una estadística que recoge la llegada de peregrinos de todos los rincones del país, desde Asia ( 4.438) a Oceanía (1.078), pasando por América (5.733) o África (149).
De nuevo, Saint Jean de Port vuelve a aparecer en la tabla como el principal lugar de inicio del Camino de Santiago. El emblemático inicio de la ruta aportó un total de 22.170 peregrinos que, tiempo después, pernoctaron en los albergues de la provincia. Llama la atención que León aparezca en segundo lugar en esta clasificación. Un total de 6.792 personas eligieron la capital de la provincia como punto de comienzo de su peregrinaje, superando a otras localizaciones como Pamplona (1.568), Burgos (2.265) o Roncesvalles (1.568).
60 euros de gasto medio por peregrino
Asimismo, el presidente de la asociación, Anselmo Reguera, señaló como los efectos de la pandemia se han hecho notar en la estancia de los peregrinos en la provincia. “Tienden a ir más a pisos turísticos o hoteles que a los albergues” apuntó, un efecto que ha llevado a los propios albergues a adaptar sus estancias y optar más por habitaciones individualizadas en vez de las grandes salas habituales en este tipo de alojamientos.
Por otro lado, el presidente destacó el continuo crecimiento de peregrinos que recorren la provincia como parte de su ruta, apuntando a los 55.000 citados por el presidente de la Diputación, Gerardo Álvarez Courel. “León es un punto clave donde los peregrinos se toman un día de descanso”, subrayó Reguera en relación con todas las personas que aprovechan la parada en León dentro de su itinerario para hacer turismo por la ciudad. "Eligen caminos menos transitados y tienden a evitar la masificación", incidieron desde la asociación a la hora de hablar del comportamiento habitual del peregrino. De hecho, el hostal de San Marcos ha confirmado a la asociación como es habitual que en sus habitaciones se alojen una media de ocho peregrinos al día, lo que ejemplifica a la perfección el interés turístico que despierta la ciudad en aquellos que emprenden la ruta.
Otro cambio que han detectado desde la asociación tiene que ver con la estacionalidad, que ha descendido con respecto a anteriores informes. Meses como diciembre y enero siguen teniendo peregrinos que se animan a hacer la ruta a pesar de las bajas temperaturas, una situación que en épocas pasadas no era nada habitual. Por desgracia, los efectos de los incendios del pasado verano se hicieron notar en el Camino de Santiago, con un importante descenso en meses como septiembre, en donde se pasó en 2024 de 5.924 peregrinos a los 4.950 registrados en 2025. En relación con el ‘boom’ coreano, Anselmo Reguera explicó cómo el impulso que ha hecho el gobierno del país asiático por difundir entre las ciudades las bondades de la Ruta Jacobea ha sido todo un éxito.
Anselmo Reguera apeló a la conciencia de los vecinos que tienen la suerte de contar con un tramo del recorrido en sus pueblos para que "cuiden el entorno". El presidente también agradeció al Ayuntamiento de Léon su predisposición a modificar una de las rotondas de la entrada de la ciudad para incluir un elemento simbólico que haga un guiño al paso del Camino de Santiago por la capital leonesa.
Reguera también aprovechó la presentación del balance anual de peregrinos para proponer la modificación del nombre del aeródromo ubicado en La Virgen del Camino por ‘Aeropuerto de León Camino de Santiago’, un cambio que supondría “un aliciente para que la gente vuele a la provincia”. "Nadie identifica el Aeropuerto de León con el Camino de Santiago", lamentó mientras recordaba como la marca que viene asociada a la ruta tiene "una fuerza tremenda en el mundo entero". El presidente puso como ejemplo el caso del aeropuerto portugués de Oporto, “que está pegado al camino” y que ha contribuido de manera decisiva al reciente crecimiento del Camino Portugués.
Por último, concluyó su intervención recordando como, de media, los peregrinos invierten un total de 10 días en recorrer los 220 kilómetros que conforman la ruta leonesa del Camino de Santiago, una dato que tiene un importante impacto económico en los negocios de la zona. Cabe recordar que, de media, los peregrinos invierten más de 60 euros al día durante su peregrinaje, lo que se traduce en un impacto económico en la provincia de un total de cerca de 20 millones de euros durante las 332.000 jornadas que los peregrinos estuvieron recorriendo León el pasado año.
Un camino para todas las edades
A pesar de la exigencia física que exige el Camino de Santiago, son muchos los peregrinos de avanzada edad que se adentran en la ruta con la intención de completar el peregrinaje en dirección a la ciudad gallega. Sin ir más lejos, una italiana de 95 años pasó por León el 8 de mayo tras iniciar la ruta en Saint Jean Pied. Este singular caso no es el único registrado por la asociación durante el pasado año, ya que otros cinco peregrinos nonagenarios pernoctaron en León durante el pasado año en alguno de los 13 albergues que forman parte de la estadística. En el lado opuesto, 649 niños de hasta 14 años cogieron su mochila para iniciar la ruta. En cuanto al género de los peregrinos, los hombres (22.979) superan a las mujeres (16.254). A nivel histórico, el año 2015 marcó el máximo histórico de peregrinos contabilizados, con un total de 52,442 ; mientras que la cifra más baja se contabilizó el primer año del que se disponen datos, que en este caso es 1997 (3.678).