Los pequeños negocios constituyen un dique de contención contra la despoblación del medio rural pero “nubarrones negros” se ciernen sobre el colectivo de autónomos que ha perdido alrededor de 20.000 efectivos en la última década llevándose consigo parte de la vida de los pueblos. Castilla y León encabeza la “sangría” de los trabajadores por cuenta propia en España (1.404 solo el año pasado) pero todavía es la segunda autonomía con mayor número de trabajadores por cuenta ajena por población activa, como reflejo de su realidad rural y dispersión geográfica, que requiere de “mucho emprendimiento de pequeño tamaño porque no queda otra”, afirma la presidenta de ATA en la Comunidad, Leticia Mingueza, quien razona que “por eso es tan importante este colectivo”.
Los datos que facilita el Ministerio de Trabajo y Economía Social, recogidos por Ical, revelan que Castilla y León cerró 2025 con 182.206 trabajadores por cuenta ajena, lo que supone 124,7 autónomos por cada 1.000 habitantes de 16 a 64 años. El dato representa una bajada de nueve décimas, mientras la media nacional solo se contrajo un 0,1 por ciento. En todas las provincias el colectivo perdió peso, con Zamora encabezando el ranking nacional con 161,1; y Segovia, Ávila y Soria entre las diez con mayor índice. Asimismo, León aparece en el décimo primer puesto, con 127; y Salamanca y Palencia en el décimo tercero y décimo cuarto. Más abajo se sitúan Burgos y Valladolid.
Relevo generacional
Leticia Mingueza recalca que son negocios de pequeño tamaño en una autonomía dispersa, donde la falta de relevo puede provocar un “descenso muy pronunciado” en diez o veinte años, con impacto directo en la vida de los pueblos. Mingueza subraya que se trata de un sector “muy envejecido”, con 121.475 mayores de 45 años (66,6 por ciento), 65.336 por encima de 55 años y 10.737 con 66 o más, “gente que se reengancha al autoempleo para finalizar la carrera laboral”.
En este contexto, la representante de ATA atisba un futuro “complicado” para el colectivo y recuerda que “la situación es compleja porque sin relevo se producirán descensos muy grandes”. El comercio afronta un escenario especialmente difícil ante los cambios en los hábitos de consumo.
Leticia Mingueza insiste en el problema del relevo generacional y afirma que entre los jóvenes “ha calado la idea de que emprender es una locura”. Critica la presión fiscal y las trabas burocráticas, pero también ensalza las bondades del autoempleo y exige a las administraciones facilidades para emprender, digitalización y adaptación a los nuevos tiempos.
Trabajo con los jóvenes
En este contexto, defiende trabajar con los jóvenes “desde edades muy tempranas”, desde el colegio hasta la universidad, con autónomos que acudan a las aulas para mostrar el camino del emprendimiento. La presidenta de ATA exige eliminar burocracia, simplificar la normativa y “trabajar mucho el mundo rural”. “Si queremos que se queden los jóvenes tiene que haber servicios”, advierte.
La presidenta de ATA defiende que el trabajo autónomo “puede convertirse en un modo de vida” para que los jóvenes no tengan que marcharse de sus pueblos y apuesta por el autoempleo femenino, porque “fija población”.
En este contexto, reclamó medidas de apoyo al relevo generacional como el programa Relevacyl de la Junta, para evitar cierres naturales por jubilación y permitir que nuevas generaciones digitalicen y adapten los negocios. También destacó el papel de la inmigración, con muchas familias emprendiendo en el medio rural. En 2025 se perdieron 1.404 negocios: 1.257 de hombres y 147 de mujeres; 2.246 de nacionales, mientras se ganaron 842 de personas extranjeras.
Otro hecho relevante que constata Mingueza es la resiliencia de los negocios: 30.771 con entre cinco y diez años; 55.491 con entre diez y veinte; y 44.206 con veinte o más. “Han durado y sería una pena que se perdieran porque el titular se tenga que jubilar”, afirma.
Por último, comentó que el entorno de “inseguridad jurídica” y los elevados costes laborales “no favorecen la contratación”, con una inmensa mayoría de negocios —159.111— sin asalariados.