San Francisco de Asís

Ochocientos años se cumplen en 2026 de la muerte de San Francisco, ‘il poverello d’Assisi’ –‘el pobrecillo de Asís’–, uno de los ‘grandes’ santos de la Iglesia. Buena ocasión para conocerlo un poco mejor, ¿no te parece?

Giovanni di Pietro di Bernardone –así se llamaba–, nacido en Asís, en la actual Italia, en 1182 –si no el año antes–, era hijo de un rico comerciante de telas y de una noble originaria de la Provenza; y vivía con todas las comodidades, si bien comienza a replantearse la vida tras ser hecho prisionero en una batalla en 1202 y haber enfermado.

En 1205, rezando un día ante un Crucifijo en la capilla de San Damián, a las afueras de Asís, escuchó una voz: «Francisco, ve y repara mi Iglesia que, como ves, está en ruinas». Vendió algunas mercancías de su padre para entregar las ganancias, lo que le supuso un enfrentamiento con él; y decidió entonces renunciar a su herencia, despojándose de sus vestiduras y proclamando que Dios era su verdadero Padre.

En 1208, a raíz del evangelio de una eucaristía –el envío de los Doce–, comenzó a predicar, viviendo en la pobreza y vistiendo con una túnica de lana gruesa ceñida con una cuerda anudada.

Al año siguiente fue a Roma con sus once seguidores para pedir al papa Inocencio III la aprobación de una sencilla regla que había escrito para la comunidad. No tardó en ser respaldada verbalmente –la aprobación definitiva llegará en 1223–, naciendo así la orden de los Hermanos Menores.

San Francisco, que había sido ordenado diácono, funda en 1212, con Santa Clara de Asís, la Segunda Orden –las Clarisas–; y, en 1221, la Tercera Orden, hoy Orden Franciscana Seglar. Y, rápidamente, los Franciscanos se fueron expandiendo.

En 1224, durante un retiro, recibió los estigmas, heridas milagrosas similares a las de Cristo y, en 1225, compuso el ‘Cántico de las criaturas’. A él se debe también, en la Nochebuena de 1223, el primer nacimiento.

Falleció el 3 de octubre de 1226, y fue canonizado por el papa Gregorio IX el 16 de julio de 1228.