Dicen que la noche de San Juan es la más corta del año. No es verdad, puesto que lo es la que coincide con el solsticio de verano –este año, el 21 de junio–, pero sí es cierto que, por su proximidad, es una de las que menos dura… aunque a muchos se les acabe haciendo muy larga… Y es que el ambiente que se ‘respira’ la hace especial. También en la capital leonesa, con fuegos artificiales y hoguera como culmen de la programación de la jornada, víspera de la solemnidad de la natividad de san Juan Bautista, día grande de las fiestas que se viven en León en estos días.
Y es, justamente, el 24 de junio, cuando la capilla del Cristo de la Victoria, en la calle Ancha –allí donde, según la tradición, tuvo su casa san Marcelo, patrón de la ciudad–, viste sus mejores galas para la celebración de la eucaristía en honor del Precursor –con el altar justo delante y unas cuantas filas de sillas para los fieles–, a la que asisten la corporación municipal y otras autoridades; una cita que tiene su historia, como documenta, entre otros, el recordado Luis Pastrana en sus ‘Políticas Ceremonias de León. Siglo XXI’.
El trazado diseñado en 1865 para la hoy calle Ancha conllevó, entre otras medidas, el derribo en 1883 de la antigua capilla del Cristo de la Victoria. Sí se pudo mantener un pequeño templo, el actual; aunque no fue un proceso precisamente fácil, y terminó por ir cayendo en el olvido…
Hasta que, en 1943, llegó Inocencio Rodríguez a la parroquia de San Marcelo, lo que resultaría clave para la puesta en valor de la capilla. Logró, entre otras cosas, que el Ayuntamiento se hiciera cargo de una restauración que fue inaugurada y bendecida el 23 de junio de 1944, y a cuya eucaristía asistió la corporación municipal. Como también en 1945 y en 1946 –en esa misma fecha, para conmemorar su reapertura–; y en 1947, el 22 de junio, domingo, marcando el inicio de las fiestas de la ciudad. Y desde 1948, el día 24, como se sigue haciendo hoy. Si te apetece, allí nos vemos el martes. A las once.