El 27 de octubre de 2022, yo escribía, en esta columna de opinión, un artículo con este título: «¿Cómo es posible que nos nieguen la Facultad de Medicina a León? Me parecía increíble que alguien pudiera oponerse a que comenzase a impartirse el Grado de Medicina en la Universidad de León. ¿Cómo es posible que una ciudad que sólo cuenta con funcionarios y jubilados pueda levantar envidias? ¿Cómo es posible que se pongan trabas para que nuestros excelentes jóvenes se queden aquí estudiando su carrera preferida? Se pretende completar en nuestra universidad todo el ciclo de títulos vinculados a la rama de las Ciencias de la Salud, porque tenemos Enfermería, Fisioterapia, Podología, Veterinaria y Ciencias de la Actividad Física y del Deporte. Nos falta la «guinda» de Medicina. ¿Quién está en contra? ¿A quién perjudicamos?
Dos años más tarde, el 2 de octubre de 2024, el presidente de la Junta de Castilla y León, Alfonso Fernández Mañueco, y los rectores de las cuatro universidades públicas de la comunidad consensuaron, «por unanimidad», que se imparta el grado de Medicina en la universidad de León en el curso 2026-27. Como leonés, me alegro de que esta noticia se haya convertido en realidad en el comienzo de este curso. Yo me imagino los obstáculos que habrá tenido que saltar la rectora, Nuria González, para conseguir esta adjudicación. Tenía que enfrentarse a las otras tres universidades de la comunidad que defendían sus derechos y querían sacar también una buena tajada como recompensa. Burgos pedía su facultad de medicina. Los rectores de Salamanca y Valladolid querían evitar la competencia. Justificaban su negativa con que no había dinero y que tampoco había alumnos para todos. Finalmente, todos firmaron el acuerdo, pero no por generosidad, sino con la condición de llevar cada uno su mordida: Burgos también el grado de Medicina, Valladolid añade Farmacia y Salamanca añade Veterinaria.
El reto de Medicina es ya una realidad en León, con una primera promoción de 88 y con una lista de espera de 1.800 aspirantes. Se registraron más de 5.400 solicitudes en el proceso de preinscripción. En León sí había demanda: el 75% de los matriculados son de la provincia o de Asturias. 900 estudiantes eligieron a esta como primera opción. Miles de estudiantes se quedarán sin la plaza que desean en la primera promoción de la facultad, es decir, el sueño de estudiar Medicina en León acabará en decepción para miles de aspirantes. La ULE afronta el compromiso de que la implantación de Medicina sea un éxito en beneficio de la sanidad leonesa del presente y del futuro. Pero el principal escollo ahora es el pulso entre León y Ponferrada. La ubicación concreta ha desencadenado una tormenta política y territorial que vuelve a poner sobre la mesa una vieja herida: el equilibrio entre la capital leonesa y El Bierzo. Las declaraciones cruzadas entre el Ayuntamiento de Ponferrada y el equipo rectoral han elevado la tensión en septiembre. El alcalde de Ponferrada, Marco Morala, ha acusado a la rectora de la ULE, Nuria González, de haber «utilizado» a El Bierzo durante el proceso para lograr la aprobación del grado, para después relegar al Campus de Ponferrada una vez conseguido el objetivo. Según Morala, la universidad habría defendido inicialmente un proyecto «de territorio», pero el resultado final, es decir, la impartición íntegra en León demuestra lo contrario.
La rectora, por su parte, ha defendido que la decisión no responde a criterios políticos, sino académicos, técnicos y normativos. El informe de la Agencia para la Calidad del Sistema Universitario de Castilla y León condiciona la aprobación a que la impartición inicial sea íntegramente en el Campus de Vegazana, en León. El choque entre Ponferrada y León no es nuevo, pero el Grado de Medicina lo ha reactivado con fuerza.
El debate está vivo. La rectora pretende bajar la tensión en este momento inicial y dice que existe la posibilidad de extender la docencia a Ponferrada en el futuro, previsiblemente cuando el grado alcance el cuarto curso, hacia 2029. La ULE asegura que seguirá trabajando en esa dirección.
La facultad de medicina en León era un clamor social. Como leonés que pasea por las calles de León y se encuentra con que la mayoría somos mayores, ya jubilados, me alegra que se queden o vengan a nuestra ciudad casi 400 jóvenes estudiantes, de 18 a 25 años, con los mejores expedientes, a estudiar medicina y a llenar las calles leonesas de savia joven. «Bienvenida facultad de medicina a León».
Y a nuestra rectora, Nuria, le pedimos que sepa superar los escollos. Ella debe saber que cuenta con el apoyo de la mayoría de la provincia.
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