El próximo domingo se cumplen ciento treinta años del nacimiento en Astorga, el 17 de mayo de 1896, del arqueólogo y escritor José María Luengo Martínez; una buena ocasión para conocerlo mejor, ¿no te parece?
Hijo de Crescencio y de María Dolores, vivió en Astorga hasta que, en 1912, se trasladó a Madrid, al ser su padre –facultativo hasta entonces del Cuerpo de Telégrafos– allí destinado. En 1918 ingresó en el Cuerpo Administrativo del Catastro Urbano, y ejerció como funcionario del Estado durante casi medio siglo –dieciséis años en León, y el resto en A Coruña–, llegando a ser Jefe Superior de Administración Civil.
Pero su gran pasión fue la arqueología. En 1929 fue nombrado secretario de la Comisión Provincial de Monumentos Históricos y Artísticos de León y, diez años más tarde, comisario de Excavaciones Arqueológicas de la provincia de A Coruña –y, en 1956, delegado–. También en 1939 fue designado vicepresidente de la Comisión de Monumentos coruñesa, de la que ostentaría la presidencia desde 1950 hasta su muerte. Asimismo, allí fundó y dirigió el Museo Arqueológico e Histórico de A Coruña, en el Castillo de San Antón.
Fue miembro correspondiente de la Real Academia de la Historia, de la Real Academia Galega y de la Asociación de Arqueólogos Portugueses; y recibió distintos reconocimientos, entre los que cabe destacar la medalla de Alfonso X el Sabio concedida en 1942.
En la provincia de León trabajó en distintos lugares, incluida Astorga, en donde realizó a mediados del siglo pasado las primeras excavaciones, fue pionero en estudiar las cloacas romanas y descubrió las pinturas pompeyanas. Destacó también por su intensa actividad divulgadora, con numerosas colaboraciones sobre arqueología, historia del arte y etnografía –monasterios, Camino de Santiago, Maragatería…– y varios libros.
En 1988 –tres años antes de fallecer, en A Coruña, el 8 de marzo de 1991–, fue nombrado hijo predilecto de Astorga; y una de las salas del Museo Romano de la localidad lleva su nombre.