Los Estados Unidos

El domingo pasado –sí, soy consciente de que lo sabes…– se cumplieron 250 años desde que, el 4 de julio de 1776, trece colonias británicas establecidas en la costa este de América del Norte, cuyos delegados se reunieron en Filadelfia en el Segundo Congreso Continental, se declararon Estados soberanos e independientes de Gran Bretaña y formaron una nueva nación: habían nacido los Estados Unidos de América. La Declaración de Independencia aprobada –cuya redacción se debe principalmente a Thomas Jefferson– venía a explicar su decisión.

Gran Bretaña, tras la Guerra de los Siete Años que le había enfrentado a Francia –finalizada en 1763–, había ganado dominio en América del Norte e impuso nuevos impuestos a las Trece Colonias, que estas consideraron injustos. Esta medida, unida a que no tenían representación en el parlamento británico, propició tensiones que desembocarían en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, que formalmente comenzó en 1775 y finalizó en 1783. En 1787 aprobaron su Constitución –aún hoy en vigor–, configurándose como república federal; y su primer presidente, investido por unanimidad en 1789, fue George Washington, una figura que había sido clave en la independencia de las Trece Colonias.

Los Estados Unidos se expandieron con rapidez hacia el oeste, tanto por la fuerza –desplazando a los pueblos indígenas y con conflictos bélicos– como mediante la compra de tierras y acuerdos, encontrando justificación en el llamado ‘destino manifiesto’, que sostenía que eran una nación ‘elegida’, con derecho divino, y que tenían la misión de extenderse por toda Norteamérica, desde el Atlántico hasta el Pacífico.

Tras una cruenta guerra civil –la Guerra de Secesión– y posterior Reconstrucción, su victoria en la Guerra Hispano-Estadounidense y en la Primera y en la Segunda Guerra Mundial, y el ‘triunfo’ en la Guerra Fría frente a la Unión Soviética, los Estados Unidos se consolidaron como una superpotencia mundial. Hoy son el país más poderoso del planeta.