El Aeropuerto de León vuelve a situarse en el centro del debate público. Mientras se reclaman mejores infraestructas y una ampliación de destinos y frecuencias, los datos de ocupación reflejan una realidad más compleja. En 2025, Air Nostrum transportó 57.924 pasajeros, con una oferta cercana a las 91.700 plazas. La ocupación media se situó en el 61,7 %, lejos del umbral del 80 % o 90 % que el sector considera necesario para garantizar rentabilidad sin ayudas. El contrato vigente, dotado con 2,4 millones de euros anuales hasta 2027, permite sostener rutas que, en condiciones estrictamente comerciales, difícilmente se mantendrían. Barcelona apenas supera el 55 % de ocupación. Las conexiones insulares presentan mejores cifras, con Palma o Gran Canaria por encima del 70 % y Tenerife Norte rebasando el 80 % en su estreno. En cambio, la apuesta invernal por Oporto apenas alcanzó el 40 %.
La disyuntiva es clara: el aeropuerto cumple una función estratégica y simbólica, pero su sostenibilidad depende en gran medida de recursos públicos. Pedir más vuelos sin consolidar la demanda plantea una pregunta inevitable sobre el equilibrio entre servicio territorial y eficiencia económica.