Aunque tiene antecedentes en la Antigüedad –la ‘focaccia’ romana, por ejemplo; o aún antes, en Egipto, Persia o Grecia–, es en Nápoles, en el sur de la actual Italia, en donde tiene su origen un plato universalmente conocido: la pizza, una masa plana, generalmente de harina de trigo y de forma circular, sobre la que se colocan distintos ingredientes –no suelen faltar salsa de tomate ni queso– y se hornea. Pero no me preguntes por su etimología, que no está nada clara…
Las pizzas napolitanas más populares son, sin duda, la ‘marinera’, elaborada con tomate, orégano, ajo y aceite de oliva; y la ‘margarita’, que lleva tomate, mozzarella, albahaca y aceite de oliva. La primera, más antigua, se dice que se remonta a 1734, y que se llamó así por ser comida habitual de pescadores; y la segunda se atribuye a Raffaele Esposito, que la habría creado, utilizando ingredientes con los colores de la bandera italiana, en honor a la reina Margarita de Saboya, en una visita a la ciudad en 1889. Más de siglo y medio llevaba ya abierta entonces ‘Port’Alba’, que pasa por ser la primera pizzería del mundo –desde 1738, solo para venta; y desde 1830 como restaurante–, aún en funcionamiento. Algo tendrán las pizzas de Nápoles, pues en 2017 la Unesco incluyó «el arte de los ‘pizzaioli’ napolitanos» en la ‘Lista representativa del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad’.
No tardó en extenderse la pizza, gracias a la emigración, primero por Italia y más tarde por todo el mundo. Buen ejemplo es Argentina; y también los Estados Unidos, que fueron clave en su expansión –panaderos de origen italiano comenzaron a comienzos del siglo XX a elaborar pizzas en Nueva York; en 1905, Gennaro Lombardi abrió en Manhattan ‘Lombardi’s’, la primera pizzería en Norteamérica– que la ha llevado a todos los rincones del planeta. A España no llegaría hasta mediados del siglo pasado.
Por si no lo sabes, cada 9 de febrero se conmemora el ‘Día Mundial de la Pizza’. No hace falta que te diga cómo celebrarlo…