Normal que a todos los leoneses nos sentara mal el cierre de la fábrica azucarera de La Bañeza y que la defendiéramos hasta el final. A los agricultores, en principio no nos iba a afectar, o eso decían, porque se nos iba a seguir contratando remolacha y no se nos repercutirían los mayores costes del transporte. Esto es lo que contaron hace ahora un año los directivos de AB Azucarera (British Sugar) al presidente de la Junta, Alfonso Fernández Mañueco, cuando se desplazó a su sede en la capital de España a pedir humildemente explicaciones. Cuando se va a cumplir un año de ese anuncio, los agricultores ya podemos contar la experiencia vivida, que no es precisamente favorable a nuestros intereses, y que no es lo que prometieron.
Cuando se cierran dos fábricas azucareras y queda una tercera para hacer el procesado que hacían todas ellas, o modernizas y redimensionas las instalaciones, o alargas los plazos de recepción y molienda. Azucarera optó por esto último, por alargar los días de recepción de remolacha, lo que además se complicó con un invierno lluvioso, como otros muchos, que obligó a interrumpir la campaña. La consecuencia es que a día de hoy hay remolacha en las tierras sin arrancar, perdiendo calidad y peso, y que hay remolacha en montones pudriéndose cada día, y todo ello contra la cartera de los remolacheros, que ellos no pierden nada. Remolacha en las tierras que está impidiendo las siembras del año 2026 y por lo tanto minando la rentabilidad del cultivo de la cosecha posterior.
No parece que vayan a cargar el transporte, este año 2026, a las cuentas de los remolacheros –por ahora–, pero sí es cierto que dejan de pagar un complemento que le pagaban a los que estaban cerca de La Bañeza, por lo tanto parecido. Y por vez primera en la historia deciden a quién le compran y a quién no la remolacha, y lo hacen con criterios que solo ellos conocen y de los que no dan explicación a nadie, aunque uno de esos criterios es, claramente, la distancia a su fábrica de Toro. Y todo pinta a la antesala de dejar el cultivo en España.