El último legado de Otto Schenk en la Ópera de Viena

En la Ópera de Viena, Otto Schenk era una institución. El director de escena austriaco (1930-2025), también actor, cómico y dramaturgo, creó hasta 31 producciones allí. Su colaboración duró seis décadas: desde que debutó con ‘Jenufa’ en 1964 hasta ‘La zorrita astuta’ en 2014. Muchas de ellas siguen representándose hoy, como las míticas ‘El caballero de la rosa’, ‘Die Fledermaus’, ‘Andrea Chénier’, ‘Fidelio’ y, cómo no, ‘L’elisir d’amore’.

Este jueves a las 19:30 horas, Cines Van Gogh retransmite la primera ópera de este otoño: una grabación de 2022 del montaje de Schenk de la comedia de Donizetti, que estrenó en el teatro vienés en 1980 y que superaba las 260 funciones a esas alturas. Colorista, bucólico, lujoso y muy detallista, su enfoque tradicional respeta a rajatabla el libreto, como era habitual en él, y le va como anillo al dedo a este enredo sobre una noble que se enamora de un campesino gracias al supuesto poder de una pócima que él le compra a un vendedor ambulante. 

Piedra angular del bel canto italiano, ‘L’elisir d’amore’ sirve de lucimiento a los solistas, en este caso la soprano rusa Maria Nazarova (1988), que ya había convencido en Viena como Pamina en ‘La flauta mágica’ (2025), y dos cursos antes en ‘Las bodas de Fígaro’ de Barrie Kosky. Junto a ella, el tenor ucraniano Bogdan Volkov (1989), flamante ganador del premio Cantante del Año de la revista ‘Opernwelt’. De hermoso timbre y deliciosa musicalidad, se curtió en el Bolshói y la Staatsoper de Berlín, fue galardonado en Operalia y el concurso de París, y ya ha puesto en pie públicos tan exigentes como los de Salzburgo (con ‘El idiota’ en 2024), el MET, La Scala o el Real madrileño: primero como Lensky en ‘Eugene Oneguin’ –justo antes de cantarlo en París– y luego con ‘El cuento del zar Saltán’, de Rimsky-Kórsákov.

Junto con ‘El barbero de Sevilla’ y ‘Las bodas de Fígaro’, ‘L’elisir d’amore’ es la comedia más representada de la historia. Ya en su estreno en 1832 arrasó en taquilla, con treinta funciones seguidas en Milán, ciudad de apenas 135.000 habitantes en la época. Dos siglos después, sigue vigente gracias no solo a su música, sino también a los temas imperecederos del libreto de Felice Romani, autor también de ‘Il turco in Italia’ o ‘Lucrezia Borgia’: temas como la inseguridad, los celos o el amor como fuerza transformadora. El realismo de su planteamiento (nada de pócimas: vino tinto) humaniza a unos protagonistas que no se quedan en el arquetipo. 

El caso de Nemorino es único: ni galán, ni inteligente, ni noble, ni rico, ni habilidoso… pero tampoco un simple bobalicón. «Lo que aporta es sinceridad, ternura. Un personaje marginal propio de la nueva corriente, el romanticismo», explica el dramaturgo Mario Gas. El género bufo evolucionaba con esa expresión de emociones íntimas, aunque sin perder la gracia y la frescura. No hay mejor ejemplo que su aria ‘Una furtiva lagrima’: una melodía bellísima, sin florituras, con ese aire melancólico que caracteriza otros de los mejores momentos de la partitura (‘Adina credimi’, ‘Prendi’…). Además, esa romanza otorga un nuevo papel al tenor: si hasta entonces el bel canto solía exigirle agilidades, aquí canta con más lirismo.

Parece increíble que esta pequeña obra maestra solo le llevase dos semanas al compositor de ‘Don Pasquale’. Pero él ya estaba acostumbrado a las prisas: por entonces, apenas cumplidos los 34 años, llevaba ya 36 óperas de las 64 que produjo. El encargo era inminente porque al empresario milanés Alessandro Lanari le habían dejado tirado a última hora, y necesitaba una comedia. Romani copió a grandes rasgos una ópera francesa del año anterior, ‘Le philtre’, de Daniel Auber, con texto de Eugene Scribe. Eso sí: el libretista le aportó su claridad narrativa, su elegante versificación, gracia e ingenio, sobre todo en la verborrea del truhán Dulcamara.

Por cierto, al compositor de Bérgamo (1797-1848) se le suele asociar al género cómico, pero debió su fama a dramones como ‘Anna Bolena’ o la magistral ‘Lucia di Lammermoor’. Su propia vida fue trágica: murió preso de la locura por la sífilis, que antes le había arrebatado a su mujer y sus tres hijos.