Dice Félix Llorente, cronista oficial de Mansilla de las Mulas, que "el tomate es el producto más valorado de sus huertas". Cuenta además que "de esta apreciada y vitamínica planta salían a diario por los años 1950-1960 varios camiones que abastecían principalmente los mercados de León, Asturias y Madrid. En aquellos tiempos no menos de una docena de hortelanos y otros tantos particulares cultivaban en sus parcelas con mimo y esmero, la tan preciada solanácea que Cristóbal Colón trajo de México para bien de ensaladas, guisos y fritadas". Décadas después, este producto ha continuado labrándose su fama y su nombre propio "con la combinación de tierra, sol y agua y unos cuidados esmerados en su cultivo", que apunta Llorente.
"Quizá su único defecto sea su corta duración pues dada su finura, madura en muy poco tiempo", señala el cronista oficial de Mansilla. ¿Y a la hora de comprar? Pues hay quien los prefiere limpios y pulidos, otros se fijan en su tamaño y los hay, que prefieren los ‘feos’ por la naturalidad con la que se cultivan.
De elegir habrá tiempo este domingo en Mansilla con la celebración de la XXIX Feria del Tomate en la que la plaza del Grano se llenará de puestos de vendedores que ofrecerán además otros productos de la huerta del sur de León. No faltará el expositor de la promotora Pro-Denominación de Origen del Tomate de Mansilla, organización que trabaja por continuar atrayendo consumidores y también agricultores. Apuntan a que este año la cosecha ha mermado con respecto a anteriores dado que las fuertes tormentas, acompañadas de lluvias, viento y granizo, a finales de julio, arrasaron la primera floración. Por el contrario agosto se ha portado bien con abundante calor lo cual ha favorecido a las plantas.
Las actividades ya comenzarán este sábado con la presentación de la Feria y degustación de tapas elaboradas con Tomate de Mansilla por los establecimientos de la villa, a las 20:30 horas en la plaza del Grano.A continuación será el XI Tomate Festival con la actuación del ballet flamenco Zincalí en la Casa de la Cultura y con noche de discotecamóvil frente a La Fragua. Desde bien temprano, el domingo los puestos estarán a disposición de los clientes, con la inauguración oficial de la muestra por las autoridades asistentes a las 12:00. Será a partir de entonces cuando recogan las muestras para elegir los mejores. Difícil solución cuando en Mansilla el tomate nunca es malo.
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