El valle de Sajambre es uno de los dos reductos leoneses cuyos ríos desembocan en el Mar Cantábrico en cuencas fluviales asturianas y son totalmente leoneses, el otro es el valle de Valdeón, contiguo al sajambriego. El resto de lugares en la provincia llevan sus aguas al Duero.
La dificultad de pasar hacia Asturias a través de los infranqueables muros de los Beyos y la garganta del Cares hizo imposible que estos territorios fueran asturianos, porque el paso por los puertos de Pontón, Panderrueda y Pandetrave era mucho más cómodo y sencillo y los leoneses podían perfectamente bajar a los valles, mientras que desde Asturias los muros calizos de los Picos de Europa lo impedían. Con el tiempo la senda del Arcediano fue un paso entre los territorios de León y Asturias y hasta el siglo XX no se construyó la carretera de los Beyos.
La zona en la que se va a desarrollar la ruta se encuentra en su totalidad en el Parque de los Picos de Europa y eso se nota en la señalización que es excelente y cuidada y en los servicios.
La ruta que se va a realizar es una de las señalizadas por el Parque y su referencia es PR-PNPE-9, aunque el recorrido del descenso va a variar. La realización de la ruta con niños ha sido posible sin machacarles demasiado debido a que la subida, que es lo más cansado para ellos, se ha dividido en dos partes, incluyendo la pernocta, tras haber contratado plaza en el albergue de Vegabaño, un excelente lugar entre robledales y hayedos.
Desarrollo de la ruta
Comienza la ruta en la localidad de Soto de Sajambre, donde se ha habilitado una amplia zona de aparcamiento. Desde allí se cruza la localidad en dirección Norte y al final se sale por el antiguo camino a Vegabaño, que deja a su derecha el río Aguera y se llama camino de las tenadas de Vegabaño. Es un camino mucho más corto que la pista por la que circulaban los coches, cosa ahora prohibida por el Parque.
El camino es empinado porque casi supera los trescientos metros de desnivel, pero discurre por un hermoso hayedo, que en estos tiempos de calor se agradece. La primera parte tiene una subida pasando por la zona de los Cabañones y la Guaricia donde se pueden ver varias cabañas de piedra para el ganado. Un poco más allá, en el Piquero el camino se suaviza y se acerca al arroyo continuando hacia la Cavada, donde el camino abandona el arroyo y enfrenta una muy fuerte subida por el bosque haciendo varias revueltas para ganar bastante altura llegando al final a la pista de subida. Se sigue la pista un largo trecho hasta encontrar la entrada de Vegabaño y desde allí, a través de la vega, llegar al refugio, donde se va a pasar la noche.
Una vez instalados en el refugio una de las visitas interesantes fue la del roblón de Cuesta Fría, un roble corpulento y muy interesante. A la vuelta se cena y se van a dormir los niños y mayores.
Por la mañana se toma el camino que bordea la vega por el otro lado, sin tomar el desvío que gira a la derecha hacia el camino que va al Dobra a través el arroyo Turégano, sino seguir subiendo hacia el Monte de las Quemadas y en un momento determinado, que señalizan los hitos, se sale hacia la Cotorra en una subida bastante exigente, que a continuación se suaviza para tomar una última ascensión que llega al pico donde hay dos lugares con vistas a las montañas, en especial al macizo ocidental de los Picos de Europa presididos por la cumbre de Peña Santa, que se eleva sobre el río Dobra.
Se vuelve por el mismo camino bajando lo que se ha subido y, a llegar al cruce, se continúa por la derecha siguiendo el camino que, al poco, comenza a bajar, pasando por el monte los Brezales hasta alcanzar las majadas de Llagobeño y el Monte del Serradero, alcanzando la senda del Arcediano, que se va a seguir en dirección a Soto, se pasa la Riega los Barrios y continúa descendiendo hasta Soto de Sajambre, donde finaliza la ruta.
