En España hay según diversas fuentes, más de 110 especies, y 25 géneros, a los que hay que añadir las hibridaciones entre especies.
Las orquídeas europeas, a diferencia de las especies tropicales y subtropicales, son terrestres, y de menor tamaño, y no necesariamente buscan bosques húmedos o sombríos. De hecho las orquídeas pueden encontrarse en los lugares más insospechados, desde bosques de ribera, prados alpinos, cunetas de carreteras, brezales, etc.
La floración de estas plantas varía muchísimo de unas zonas a otras, por lo que una buena guía sobre las orquídeas de la zona, que nos oriente sobre las épocas de floración de cada especie nos será de gran utilidad. No obstante, dependerá mucho de la climatología, pues de una primavera húmeda y de temperaturas suaves, a una primavera seca, fría, con ladas tardías etc. los ciclos naturales de estas plantas varían como es lógico.
En León podemos ver orquídeas en nuestros campos desde abril hasta prácticamente octubre, aunque en el valle de Valdeón y de Sajambre, ya en enero hay alguna orquídea madrugadora. Recomiendo para los curiosos, los amantes de estas flores o de la naturaleza que nos rodea en general, la ‘Guía de las orquídeas silvestres de la montaña oriental leonesa’ de José Manuel Diez Santos.- Editada por el Grupo de Acción Local Montaña de Riaño. Agotada, próximamente se reeditará.
Solo en la montaña oriental leonesa José Manuel ha localizado e identificado 62 especies, y 12 híbridos, más de la mitad de las especies de la península, en apenas 60 km. a la redonda tomando como base Cistierna.
Una vez que estamos enganchados a estas bellas plantas, sorprende la facilidad para localizarlas, así como la variedad de especies, que antes pasaban completamente desapercibidas. No obstante, hay lugares que son ver daderos santuarios, y en las que pueden observarse una variedad increíble de estas pequeñas joyas botánicas.
Protegidas todas ellas, debemos evitar pisarlas, arrancarlas, o desprotegerlas de la vegetación que las rodea, y que muchas veces las hace pasar desapercibidas.