Ordeñando en madreñas

«Para nosotros organizar algo ya es muy complicado pues no tenemos más recursos propios que los de la propia Junta Vecinal, propietaria de la lechería, pero nada más; no recibimos financiación de ningún otro organismo o entidad; algunas subvenciones puntuales del Instituto Leonés de Cultura de la Diputación y se acabó; por eso no es fácil organizar muchas cosas con los 3 euros que cobramos de entrada; y es una pena porque ideas hay muchas y no nos podemos quejar del número de visitas».

Son palabras de Angélica Fernández Soto, gerente de la Lechería La Popular, al hablar de una mesa redonda con grandes expertos en el mundo de la leche, la manteca y sus derivados celebrada ya hace unos cuantos meses en este museo ubicado en Sosas de Laciana.

Hoy, unos cuantos meses después, Angélica explica que no hace falta cambiar ni una coma a aquellas palabras, que nada ha cambiado, que siguen sin existir para el Ayuntamiento de Villablino, por hablar de lo más cercano, y otras instituciones, que la voluntad inquebrantable de la Junta Vecinal de Sosas es la que mantiene vivo este lugar, «mágico y único. Mágico por el lugar en el que está ubicado y único pues La Popular sigue siendo la única lechería hidráulica en España y tampoco sabemos que haya alguna similar en Europa», que podría ser, pero no nos consta.

Y para constatar ese seguir vivos —cuyo principal aval, además del pueblo, es que reciben un número muy considerable de visitas— el próximo sábado tienen preparada otra celebración a medio camino entre la imaginación, la música, la gastronomía y la tradición: Es la Fiesta La Manteiga y se irá desarrollando —casi sin descanso— a lo largo de toda la jornada, desde la inauguración a las 11 de la mañana; con posteriores talleres de marcaje de manteiga; actividades de patsuezo, juegos tradicionales y baile vermú conm Rosi y su acordeón. 

La lechería La Popular, con 103 años de historia,  sigue siendo «la única lechería hidráulica de España y tal vez de Europa», y depende exclusivamente de la Junta Vecinal de Sosas

La jornada de terde es eminéntemente musical con actuaciones tan diversas como la del Grupo de Baile la Payetsa, Pandereteres de Zarréu; David Álvarez Cárcamo; Roberto Álvarez Martínez y Tsú Folk; para, después de una cena mantecosa y bingo dar paso (a las doce de la noche) el Madreña Fest, con Payares y su acordeón, en el transcurso del cual se disputará un concurso de baile con madreñas. Ya se puede empezar a entrenar.

Además de las actuaciones, durante toda la jornada habrá puestos artesanos con venta de sus productos. «Se trata de definitiva de recordar que seguimos aquí, trabajando, y haciendo actividades cuya primera finalidad es que cada día más gente conozca esta Lechería La Popular pues estamos seguros de que una parte muy importante de ellos van a regresar... con más gente, pues los clomentarios de todas las visitas son muy elogiosos para estalechería hidráulica», señala su gerente, Fernández Soto.

Recuerda que esta lechería se puso en funcionamiento en el año 1920 (celebró su centenario en 2022 pues en el año que tocaba no fue posible por la pandemia y estuvo activa hasta 1968. «La Cooperativa Popular de Sosas, sucesora de los primeros braneros cargados con sus lecheras, transformaba la leche en mantequilla que transportaban hasta Villager para después comercializarla en Madrid en el comercio de la calle Alcala que llevaba por nombre: ‘Mantequerías Leonesas’». 

La familia Sierra-Pambley pionera en este gran proyecto y consciente del exceso de leche que se obtenía de la ganadería local, a través de la raza autoctona, la mantequera leonesa. La leche que provenia de estas reses, rica en grasas, era la ideal para crear una mantequilla unica que pronto sería reconocida a nivel europeo.

La herencia de todas estas historias, los aparatos utilizados, la vida en Laciana en el último siglo en el otro color del valle que no es negro de carbón sino blanco de leche, vive entre las paredes de esta Lechería La Popular de Sosas .