El hombre que juega con las palabras

Es campeón de Europa, cuatro veces de España, tiene dos podios mundialistas... Y es leonés. Juan Carlos Ayala, trabajador de la Universidad de León y noticia reciente, una vez más, pues acaba de regresar del Campeonato de Europa enAvignon(Francia) con dos medallas al cuello, la de oro en ‘duplicadas’ y la de plata en la modalidad clásica.

Es un placer descubrir esa palabra oculta o en una combinación de letras. O competir No hemos dicho de que es campeón el leonés, des scrabble, uno de esos juegos que suman cultura, habilidad, conocimiento del lenguaje, sangre fría... El propio Ayala lo definía en un artículo escrito con motivo del Europeo de 2016 en Granada, del que era director: «Es un juego para todas las edades y con motivaciones similares en cualquiera deellas:el descubrimiento de nuevas palabras, vocesdivertidas, o insólitas, con muchas íes, sin apenas vocales, nombres de monedas, peces, ciudades que dieron su nombre al vino o a las telasque allí se fabricaban…La lista es interminable. A ello hay que añadir el placer de descubrir esa palabra oculta en una combinación de letras, o el de la pura competición con sus estrategias y sus estadísticas, o el reencuentro con amigos cotidianos en el juego on-line, que después de un año, esta vez se miden en presencial, son algunas de las motivaciones para asistir»y concluye que «elscrabble es un juego y una competición para exportar el idioma»,
De ese juego es un gran campeón. Acaba de volver a serlo. «Es mi primer título internacional», explica este leonés que cree que el inicio en el scrabble tiene que ver con su afición a «crucigramas y pasatiempos, también de la pasión por la lectura y aplicar la lógica, algo muy necesario en el scrabble».

Es un arma muy eficaz de expandir el español, en nuestro idioma compite gente de Israel o PoloniaLleva desde 2007 compitiendo, con muy buenos resultados. El europeo lo ganó en la modalidad llamada duplicada, «en la que a todos los jugadores nos dan siete letras y cada uno tenemos que hacer en tres minutos no la palabra más larga sino la de mayor puntuación pues, por ejemplo, hay letras que tienen una mayor puntuación, como la jota o la zeta. Esta modalidad elimina la suerte a la hora de competir pues todos jugamos con las mismas armas, por así decirlo». En la modalidad clásica pueden los jugadores tener suerte con las letras que le corresponden u otros factores.

Juan Carlos Ayala se proclamó en Francia campeón en la modalidad de scrabble en español, en las que suelen participar no solo españoles e hispanoparlantes, también jugadores de otros países que dominan nuestro idioma. Hay competiciones en inglés y francés. «En español compiten jugadores europeos incluso ha acudido a algunos campeonatos un grupo numeroso de países como Israel o Polonia, y son muy buenos. Este juego es un arma muy eficaz para expandir el español».

La mejor forma de entrenar es «a base de jugar», aunque viene muy bien leer y hacer entrenamientos específicos. «Siempre se dice que sirven para mantener la mente activa, son muchos los estudios que lo recomiendan pues según van apareciendo las palabras se desencadena una larga secuencia de recuerdos: dónde conociste la palabra, en qué lugar la leíste, quién te la contó... y un largo etcétera». Son varias las enfermedades en las que jugar al scrabble ayuda a combatirlas.

Juan Carlos Ayala ya tiene un nuevo reto en el horizonte, el Campeonato del Mundo que se va a celebrar en Paraguay dentro de unas semanas. A por otra medalla.